Investigadores descubren un nuevo mecanismo de defensa inmune contra el cáncer

Un equipo interdisciplinario de investigadores de la Otto von Guericke-Universität Magdeburg ha obtenido nuevos conocimientos sobre cómo los mediadores inflamatorios de defensa contra patógenos pueden conducir de forma remota a la muerte de las células cancerosas, una contribución importante para mejorar las inmunoterapias contra el cáncer.

Las inmunoterapias modernas aumentan las defensas del cuerpo contra el cáncer. Activan las células T asesinas en el sistema inmunitario que pueden reconocer y destruir específicamente las células cancerosas. Sin embargo, en muchos pacientes, las células cancerosas se adaptan y se vuelven tan invisibles para las células T asesinas que el tratamiento ya no es efectivo. Un equipo interdisciplinario de investigadores de Magdeburg ha descubierto ahora un nuevo mecanismo que permite que el sistema inmunitario también elimine esas células cancerosas invisibles. Estos hallazgos abren nuevas posibilidades para desarrollar inmunoterapias mejoradas para el cáncer. Los resultados ya se han publicado en la revista naturaleza.

Dice el profesor D. • Thomas Tooting, profesor de dermatología en el Hospital Universitario de Magdeburg y jefe del equipo de estudio.

Muy pocas células T colaboradoras son más efectivas que muchas células T asesinas.

Usando un modelo de cáncer experimental, los investigadores observaron que una pequeña cantidad de células T auxiliares puede eliminar los cánceres avanzados con la misma eficacia que una mayor cantidad de células T asesinas. Las células T auxiliares también pudieron eliminar las células tumorales que se habían vuelto invisibles para las células T asesinas.

El uso de técnicas de microscopía de vanguardia para estudiar las células inmunitarias en tejidos cancerosos vivos ha demostrado que las células T auxiliares se comportan de manera muy diferente a las células T asesinas. dice el Prof. Dr. Andreas Müller del Instituto de Inmunología Molecular y Clínica de la Universidad de Magdeburg.

Las células T colaboradoras interactúan con las células carroñeras

Investigaciones posteriores revelaron que las células T auxiliares secretan mediadores químicos que atraen a las células depuradoras del sistema inmunitario y las inducen a apoyar la destrucción de las células cancerosas en su nombre. Juntos, estos dos tipos de células pueden combatir eficazmente las infecciones bacterianas y virales. Su colaboración también puede aprovecharse para movilizar todo el arsenal de defensa inmunitaria contra las células cancerosas.

En busca de los mecanismos de acción subyacentes, los investigadores encontraron que la interacción entre las células T colaboradoras y las células carroñeras mejora su capacidad para liberar mediadores inflamatorios que actúan de forma remota para impulsar la muerte de las células cancerosas, como si estuvieran infectadas por un patógeno. Todavía no se comprende completamente cómo ocurre exactamente esto, y es necesario demostrar la importancia de este mecanismo para las inmunoterapias contra el cáncer.

Los hallazgos de la investigación revelan un mecanismo por el cual la capacidad del sistema inmunitario para defenderse contra la propagación de patógenos en el cuerpo se usa para destruir las células cancerosas. Con base en estos hallazgos, los investigadores de Magdeburg están trabajando para desarrollar nuevas estrategias de inmunoterapia contra el cáncer que también serán efectivas en pacientes con cánceres que se han vuelto invisibles para las células T asesinas.