Astrónomos descubren un nuevo exoplaneta pequeño, Neptuno

Un equipo internacional de astrónomos informa del descubrimiento de un nuevo y pequeño exoplaneta Neptuno que orbita una estrella cercana. El mundo alienígena recién descubierto, llamado TOI-2018 b, es aproximadamente el doble de masivo y nueve veces más grande que la Tierra. El descubrimiento se detalla en un artículo publicado el 13 de junio en un servidor de preimpresión. arXiv.

El Satélite de Sondeo de Exoplanetas en Tránsito (TESS) de la NASA está examinando unas 200.000 de las estrellas más brillantes cerca del Sol con el objetivo de buscar exoplanetas en tránsito, desde pequeños mundos rocosos hasta gigantes gaseosos. Hasta la fecha, ha identificado casi 6.700 candidatos a exoplanetas (OBJETOS DE INTERÉS TESS, o TOI), de los cuales 350 han sido confirmados hasta el momento.

Ahora, un grupo de astrónomos dirigido por Fei Dai del Instituto de Tecnología de California (Caltech) ha confirmado recientemente otro TOI observado por TESS como parte de la búsqueda sistemática de planetas en tránsito entre estrellas enanas de bajo contenido metálico. Informan que se ha identificado una señal de tránsito en la curva de luz para TOI-2018 (también conocida como BD+29 2654), una estrella enana K pobre en metales ubicada a 91,4 años luz de distancia. La naturaleza planetaria de este signo ha sido confirmada por observaciones de seguimiento.

Según el documento, TOI-2018 b tiene un radio de aproximadamente 2,27 radios terrestres y una masa de aproximadamente 9,2 masas terrestres, lo que indica un núcleo similar a la Tierra con una atmósfera de hidrógeno/helio, o una mezcla de rocas heladas. El planeta orbita su estrella anfitriona cada 7,44 días y tiene una temperatura de equilibrio de 652 K.

Los investigadores señalan que dada la masa relativamente masiva de TOI-2018 b, este exoplaneta está cerca del umbral (alrededor de 10 masas terrestres o menos para un entorno de bajo contenido metálico) para que escape la acreción y, por lo tanto, se forme un planeta gigante. Por lo tanto, los autores del artículo plantean la hipótesis de que TOI-2018 b puede ser un núcleo planetario que no logró escapar de la acreción.

«Puede parecer extraño que TOI-2018 b no haya superado la acumulación de escape debido al gran bloque central. Puede ser que TOI-2018 b no haya tenido suficiente tiempo para iniciar la acumulación de escape antes [protoplanetary] El disco se disipó”, explicaron los astrónomos.

El equipo de Dai también descubrió otro objeto alrededor de TOI-2018, que puede ser un exoplaneta. Es aproximadamente un 50% más grande que la Tierra y se estima que tiene una masa de solo 3,6 masas terrestres. Se requieren observaciones de seguimiento para confirmar el estado planetario de este objeto.

Cuando se trata de las propiedades de la estrella anfitriona, es aproximadamente un 40% más pequeña y menos masiva que el Sol. Se estima que la estrella tiene 2.400 millones de años, tiene una temperatura efectiva de 4174 K y su metalicidad se ha medido en -0,58.