TESS está en el quinto año de la misión inusual, pero su trabajo está lejos de terminar

TESS de la NASA (Satélite de sondeo de exoplanetas en tránsito) Recientemente alcanzó su quinto aniversario. Al servicio de la humanidad mientras continúa buscando incansablemente los cielos en busca de mundos más allá. Apodada All-Sky Mission, TESS se lanzó el 18 de abril de 2018 a bordo de un cohete SpaceX Falcon. Durante sus cinco años en el espacio, las cuatro cámaras CCD de campo de visión de 24° por 24° de TESS han cartografiado más del 93% del universo.

Para crear su mapa del cielo, TESS examina grandes secciones del cielo conocidas como sectores, y cada sector abarca 24 grados por 96 grados y tarda aproximadamente un mes en completarse. Cada sector tiene aproximadamente el ancho de una mano y se extiende desde el horizonte hasta el punto más alto del cielo, también llamado cenit. Cada imagen de fotograma completo consta de 192 millones de píxeles. macho cabrío La misión inicial ha terminado. El 4 de julio de 2020, durante el cual pude grabar cada sector una vez cada 30 minutos. Este tiempo ha mejorado con respecto a su misión extendida, ya que TESS ahora registra un solo sector casi un 90 por ciento más rápido a los 3 minutos y 20 segundos.

«La cantidad de datos TESS de alta calidad ahora disponibles es muy impresionante», dijo la Dra. Nicole Colon, científica del proyecto TESS en el Centro de Vuelo Espacial Goddard (GSFC) de la NASA. «Tenemos poco más de 251 terabytes de espacio para un producto de datos importante, llamado Full Frame Imagery. Eso es el equivalente a transmitir 167 000 películas en Full HD».

“TESS extrae partes de cada imagen de cuadro completo para hacer recortes alrededor de cuerpos cósmicos específicos (más de 467 000 de ellos en este momento) y juntos crean un registro detallado del cambio de brillo para cada uno”, dijo la Dra. Christina Hedges. Jefe de la Oficina del Investigador General de TESS y tiene roles duales como Científico Investigador tanto en GSFC como en la Universidad de Maryland, Condado de Baltimore. “Usamos estos archivos para producir curvas de luz, que es un producto que muestra gráficamente cómo cambia el brillo de una fuente con el tiempo”.

TESS se está archivando actualmente Órbita muy elíptica alrededor de la Tierra con su punto más lejano (conocido como afelio) a una distancia de aproximadamente una luna de la Tierra. Esto le permite a TESS orbitar la Tierra dos veces por cada órbita de la Luna, lo que significa que tiene una resonancia orbital de 2 a 1 con nuestra Luna. Este tipo de órbita no solo le permite a TESS ver el cielo sin obstrucciones, sino que también lo mantiene libre de los cinturones de Van Allen, y se ha estimado que la estabilidad de esta órbita puede durar al menos 10 años.

Además de un gran mapa del cielo nocturno, TESS también lo tiene Confirmar presencia de 330 exoplanetas con 6.400 exoplanetas candidatos a partir de este escrito, utilizando el método de tránsito para localizarlos e identificarlos, como sugiere el nombre de la nave espacial. Algunos de los hallazgos de exoplanetas más notables incluyen el descubrimiento confirmado de TOI 700 d en enero de 2020, un mundo del tamaño de la Tierra ubicado dentro de la zona habitable de su estrella a unos 100 años luz de distancia. Esto se complementó más tarde con el descubrimiento confirmado en enero de 2023 de TOI 700 e, también un mundo del tamaño de la Tierra ubicado en la zona habitable de la estrella.

Otras detecciones importantes de exoplanetas de TESS incluyen GJ 367 b, un exoplaneta del tamaño de Marte ubicado a unos 31 años luz de la Tierra, y el sistema de tres planetas TOI 11, que contiene una Tierra y dos Neptunos menores. A unos 205 años luz de la Tierra. Aparte de los exoplanetas, TESS también los tiene agujeros negros observados Y cientos de supernovas también.

Como se mencionó, TESS completó su misión principal en julio de 2020 y lanzó oficialmente Primera misión extendidaque duró hasta septiembre de 2022. Fue entonces cuando la NASA aprobó un La segunda tarea extendidaque actualmente está en curso y se espera que se ejecute hasta septiembre de 2025.

Con la órbita de TESS que le permite monitorear los cielos hasta al menos 2028, ¿qué ciencia nueva descubrirá y cuántos exoplanetas nuevos descubrirá? ¿Podría incluso ser responsable de crear la Tierra 2.0? ¡Solo el tiempo lo dirá, por eso lo sabemos!

Como siempre, ¡sigue aprendiendo y sigue buscando!