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Somalia recibirá un alivio significativo de su deuda internacional, lo que permitirá a un país desgarrado por la guerra civil, el terrorismo y la inminente bancarrota económica volver a unirse al sistema financiero global después de una ausencia de casi 30 años.
Un total de 4.500 millones de dólares en alivio bajo la iniciativa para los Países Pobres Muy Endeudados (HIPC) del FMI reduciría la deuda de Somalia como porcentaje del PIB del 65 por ciento a alrededor del 6 por ciento. Si la junta directiva del FMI aprueba la condonación de la deuda el miércoles, marcará lo que el fondo describió como un «hito importante» en la recuperación de uno de los países más problemáticos del mundo.
El país del Cuerno de África cayó en una guerra de clanes después de la caída del gobierno comunista de Mohamed Siad Barre en 1991 y el fallido intento de Estados Unidos de estabilizar el país. Esto terminó con el derribo de tres helicópteros estadounidenses en 1993 en lo que se conoció como el incidente del Black Hawk.
Durante los últimos 15 años, los sucesivos gobiernos de Mogadiscio, que han tenido poca influencia sobre un país dividido, han estado luchando contra una insurgencia islamista encabezada por Al-Shabaab. Miles de personas han muerto en redadas y bombardeos, mientras que los militantes también han lanzado ataques contra países vecinos, incluido Kenia en 2013, cuando 71 personas murieron en un ataque al centro comercial Westgate en Nairobi.
El actual gobierno encabezado por Hassan Sheikh Mohamud, que regresa como presidente para un segundo mandato en 2022, afirma haber logrado avances en la represión de Al-Shabaab, pero ahora se enfrenta a una de las peores sequías que se recuerdan en Somalia.
Funcionarios cercanos a Sheikh Mahmoud dijeron que el acuerdo de alivio de la deuda sería un punto de inflexión y representa un respaldo al progreso que ha logrado la administración para abordar los profundos problemas económicos y políticos del país.
Un alto funcionario de la oficina del presidente dijo al Financial Times esta semana que completar el alivio de la deuda permitiría a Somalia acceder a préstamos blandos. Añadió que el programa de 100 millones de dólares del FMI, que concluyó el mes pasado, garantizará un progreso continuo en la reforma económica y, en última instancia, allanará el camino para un crecimiento sostenible.
Hablando sobre el paquete de alivio de la deuda, Ahmed Suleiman, investigador del grupo de expertos británico Chatham House, dijo: “Es una enorme carga para Somalia y les permite centrarse en otras prioridades económicas, abordar la pobreza y crear empleos”. «No se puede lograr la seguridad financiera sin trabajar para lograr la prosperidad económica del país».
El Fondo Monetario Internacional y la Asociación Internacional de Fomento del Banco Mundial acordaron cancelar la deuda después de que Somalia alcanzara el llamado punto de culminación después de implementar 13 de 14 requisitos relacionados con el gasto, la recaudación de impuestos, la gobernanza, las estadísticas y el alivio de la pobreza.
Como parte del acuerdo, los acreedores bilaterales cancelaron 3.000 millones de dólares en deuda. Rusia, que apoyó al gobierno de Siad Barre en las décadas de 1970 y 1980, concedió a Somalia 684 millones de dólares en alivio de la deuda en julio.
El proceso de alivio de la deuda, que duró casi una década, abarcó tres administraciones y representa una mejora en las relaciones con la comunidad internacional, que durante treinta años había tratado a Somalia como un peligroso foco de problemas. Este mes, el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas levantó un embargo de 32 años sobre envíos de armas al gobierno de Mogadiscio.
El FMI y el Banco Mundial lanzaron la iniciativa HIPC para reducir la deuda de los PPME en 1996, y la mayoría de los 39 países elegibles habían recibido importantes cancelaciones de deuda a principios de la década de 2000. Después del Acuerdo de Somalia, 20 años después, Eritrea y Sudán son los únicos países elegibles que aún no han completado el proceso.
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