Rob Palmer: Predicciones para el próximo año en el fútbol español de primer nivel

El acontecimiento más refrescante de la primera mitad de la temporada ha sido la historia del Girona. Equipo de una pequeña ciudad, apoyado por una federación global. Semana tras semana, escribieron otro capítulo del cuento de hadas. Su historial es idéntico al del Real Madrid, pero podría decirse que juegan un fútbol más entretenido. Así lo avala el mejor registro goleador de España.

Su éxito se debe a una buena gestión y una formación superior. Michel ha motivado a sus antiguos jugadores, ha permitido que prosperen algunos marginados de los grandes clubes y ha aprovechado algunas inversiones acertadas. Nadie espera que mantengan su nivel, pero lo mismo se dijo antes que ellos sobre Leicester City y Blackburn en la Premier League. Personalmente creo que terminarán entre los cuatro primeros y los principales clubes de Europa tendrán que encontrarlos en el mapa.

El Atlético, mi consejo para el título, es tercero pero a siete puntos de Girona y Real Madrid. Sigo pensando que tienen la plantilla suficiente para defenderse del resto de la competición. Esta es una de las mejores oportunidades para Diego Simeone, ya que tiene opciones en todas las posiciones, no lleva jugadores veteranos y no está enseñando a ningún joven. Cuando los partidos se acumulen en invierno, con la Supercopa, la Copa del Rey y la Liga de Campeones, estará mejor equipado para actualizar su plantilla partido a partido.

La piscina profunda de Simeone contrasta con la de su rival madrileño Carlo Ancelotti. El italiano hizo un trabajo fantástico al llevar a su equipo a lo alto del árbol de Navidad. Desde la temporada pasada, ha perdido a Karim Benzema, luego al portero Thibaut Courtois, al puntal defensivo Eder Militao durante la mayor parte de la temporada y ahora a David Alaba. Llegaron cojeando a Navidad sin Vinny Junior y Dani Carvajal. La idea era dar minutos a los veteranos Toni Kroos y Luka Modric, pero ambos tienen que ser titulares en todos los partidos porque están en buena forma.

El excelente estado de forma de Ancelotti contrasta con la difícil etapa de Xavi en el Barcelona. Su futuro está bajo escrutinio, ya que los campeones defensores están a siete puntos de los dos primeros, el estadio no está lleno y los aficionados no están convencidos por el estilo de fútbol. Es cierto que cometió algunos errores tácticos y voluntarios esta temporada y ya no es el hogar del tiki-taka.

Hay muchas circunstancias atenuantes. El club está tan arruinado que tiene que depender de jugadores jóvenes, ha tenido que llevar el equipo a Estados Unidos mientras otros se separan en Navidad para recaudar dinero, y no tienen la ventaja del Camp Nou porque está en remodelación. El hecho de que se haya clasificado para los octavos de final de la Liga de Campeones le quita toda la presión y debería tener vía libre para la temporada.

Aún no hemos llegado a ese punto; Sería así si el Girona obtuviera el título no oficial de mitad de temporada, pero sigo pensando que el Atlético es el equipo con resistencia, con el Real Madrid plagado de lesiones y el Barcelona luchando con limitaciones financieras.