La histórica misión Psyche de la NASA para detectar el objeto más metálico jamás detectado está equipada con paneles solares masivos y un nuevo dispositivo de comunicaciones basado en láser.
La misión Psyche, parte del Programa Discovery de la NASA, se lanzará sobre un cohete SpaceX Falcon Heavy desde el Complejo de Lanzamiento Espacial 39A en el Centro Espacial Kennedy a las 10:38 a. m. EDT (7:38 a. m. PST) el jueves 5 de octubre de 2023.
Se espera que la misión revele la verdad sobre 16 Psyche, un objeto que se supone que es el asteroide metálico más valioso hasta la fecha.
Se cree que un asteroide es el núcleo de un planeta, un presagio de planetas, que podría enseñar a los científicos cómo se formó la Tierra.
En los últimos meses, la nave espacial del tamaño de una cancha de tenis se ha estado preparando para su lanzamiento en una sala limpia cerca del Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida, siendo la última incorporación sus paneles solares duales.
El alma tiene alas
Los enormes paneles solares, que parecen alas, miden 800 pies cuadrados (75 metros cuadrados) e incluyen cinco paneles solares, según NASA. Están escondidos a ambos lados del orbitador hasta que la nave espacial deje la Tierra, después de lo cual se extenderá para proporcionar 20 kilovatios de energía a lo largo de una distancia de 2.500 millones de millas, seis años hasta el asteroide.
Sin embargo, para cuando la nave espacial Psyche alcance el asteroide, la energía del sol será significativamente menor, por lo que los paneles solares solo podrán suministrar alrededor de 2 kilovatios a la nave espacial. Este es el mismo secador de pelo.
láser espacial
Viajar en la nave espacial Psyche este otoño será un nuevo experimento de la NASA para probar el uso de láseres, en lugar de radio, para transmitir datos en el espacio, según NASA.
Durante los primeros dos años del viaje al asteroide, el proyecto de Comunicaciones Ópticas en el Espacio Profundo (DSOC, por sus siglas en inglés) hará que un transceptor en Psyche se comunique con dos estaciones terrestres en el sur de California para probar transmisores y detectores láser, así como nuevos métodos de decodificación.
Marte vive en alta definición
Se espera que algún día los láseres, es decir, la luz, se utilicen para comunicaciones de ancho de banda mucho más altas y rápidas entre la Tierra y las naves espaciales en Marte. “DSOC está diseñado para demostrar de 10 a 100 veces la capacidad de retorno de datos de los sistemas de radio más modernos en uso en el espacio hoy en día”, dijo Abi Biswas, tecnólogo del proyecto DSOC en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en el sur de California. «Las comunicaciones láser de gran ancho de banda con la órbita cercana a la Tierra y los satélites en órbita lunar han demostrado su valía, pero el espacio profundo presenta nuevos desafíos».
Se espera que algún día se transmitan imágenes de alta resolución e incluso videos en vivo a través de miles de millones de millas de espacio profundo.
Les deseo cielos despejados y ojos muy abiertos.
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