Los primeros astronautas que aterrizaron en la Luna hace más de medio siglo crearán un pequeño invernadero lunar, si todo va según lo previsto.
La NASA ha seleccionado los primeros tres experimentos científicos para desplegar astronautas en la superficie lunar para la misión Artemis 3 en 2026. Entre ellos se encuentra el experimento LEAF (“Efectos lunares en plantas agrícolas”), que estudiará cómo los cultivos espaciales afectan a la luna extraterrestre. ambiente.
«LEAF será el primer experimento que observará la fotosíntesis, el crecimiento y las respuestas al estrés sistémico en la radiación espacial y la gravedad parcial», escribieron funcionarios de la NASA en un artículo. comunicado del martes (26 de marzo) Anuncio de la selección de los tres experimentos.
«Los datos de crecimiento y desarrollo de las plantas, junto con los parámetros ambientales medidos por LEAF, ayudarán a los científicos a comprender el uso de las plantas cultivadas en la Luna para alimentar a los humanos y sustentar la vida en la Luna y más allá», agregaron.
Los sujetos LEAF no serán las primeras plantas en la luna; China envió plantas de algodón a la cara oculta de la Luna en su misión robótica Chang'e 4 en enero de 2019.
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Los otros dos experimentos recientemente seleccionados son la Estación de Monitoreo Ambiental Lunar (LEMS) y el Analizador Dieléctrico Lunar (LDA).
LEMS es un grupo de sismómetros independientes que buscarán terremotos lunares hasta dos años después de su despliegue. «Determinará la estructura regional de la corteza y el manto de la Luna, agregando información valiosa a los modelos de formación y evolución de la Luna», escribieron funcionarios de la NASA en un comunicado el martes.
Mientras tanto, LDA medirá la capacidad del regolito lunar (la capa superior de polvo y grava de la luna) para propagar un campo eléctrico. El instrumento «recopilará información básica sobre la estructura de la superficie de la Luna, monitoreará los cambios aislantes causados por el ángulo cambiante del Sol a medida que la Luna gira y buscará posibles depósitos de hielo o escarcha», escribieron funcionarios de la agencia.
Los instrumentos se desplegarán cerca del polo sur de la Luna, un área que se cree que es rica en hielo de agua que podría albergar uno o más puestos de avanzada habitados. Aún no se conoce la ubicación exacta; La NASA no ha anunciado el lugar de aterrizaje final para la misión Artemis 3, que utilizará el vehículo Starship de SpaceX para transportar astronautas desde la órbita lunar a la superficie y viceversa. (Alcanzarán la órbita lunar a través del cohete Space Launch System de la agencia y la cápsula Orion).
No hay garantía de que LEAF, LEMS y LDA vuelen en Artemis 3. Ese es el plan actual, pero “las decisiones finales con respecto a la misión se determinarán en una fecha posterior”, escribieron funcionarios de la NASA en una actualización el martes.
La tripulación de Artemis 3 aún no ha sido anunciada, aunque la NASA ha dicho que la misión llevará a una mujer y una persona de color a la luna por primera vez.
Artemis 3 será la primera misión tripulada a la superficie lunar desde el Apolo 17 en diciembre de 1972. Artemis 2, el predecesor de Artemis 3, enviará cuatro astronautas alrededor de la luna y de regreso a la Tierra a finales de 2025, si todo va según lo planeado.
La misión Artemis 1, de un mes de duración, una exitosa misión no tripulada a la órbita lunar y viceversa, se lanzará en noviembre de 2022.
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