Los agujeros negros pueden ser la razón por la que las galaxias dejan de producir nuevas estrellas

Un nuevo estudio revisado por pares publicado por la Universidad de Cornell ha sugerido que pueden ser los agujeros negros los que impiden que las galaxias maduras formen nuevas estrellas después de que surgieran nuevas pruebas del Telescopio Espacial James Webb (JWST), según un informe de la revista NewScientist.

Muchas de las galaxias más cercanas a la Tierra se encuentran en un estado conocido como quiescencia. Los científicos han sugerido durante mucho tiempo que los agujeros negros supermasivos en estas galaxias interactúan con las nubes de gas para impedir la formación de estrellas.

«Esto significa que estos flujos de salida pueden competir eficientemente con el proceso de formación de estrellas por la utilización del gas».

Francesco Diogenio, Universidad de Cambridge

Estudios recientes realizados con el telescopio espacial James Webb han permitido a los científicos aprender qué estaba sucediendo en estas galaxias hace más de 10 mil millones de años. Recientemente pudieron ver el gas saliendo de las galaxias, lo que indica que el gas está siendo expulsado por los agujeros negros en el centro de la galaxia.

«Yo diría que es la primera evidencia directa de que los agujeros negros supermasivos realmente pueden eliminar gas de una manera que cierra la galaxia», dice Sirio Belli, de la Universidad de Bolonia en Italia, y uno de los investigadores.

Bailey enfocó el telescopio espacial James Webb en una galaxia llamada COSMOS-11142, que recientemente había dejado de formar nuevas estrellas, y estudió la salida de gas de la galaxia. «Con el gas neutro, vemos que en realidad hay mucha masa saliendo de la galaxia, por lo que es muy natural que estos vientos apaguen la galaxia, porque el gas, por supuesto, es la fuente del gas neutro», dijo Bailey. combustible para la formación de estrellas.»

La segunda parte del estudio fue realizada por Francesco Diogenio de la Universidad de Cambridge en una segunda galaxia que data de hace 11 mil millones de años. Esta galaxia fue seleccionada cuando las investigaciones indicaron que había dejado de producir nuevas estrellas hace relativamente poco tiempo.

Las galaxias todavía producen el gas necesario para las estrellas

Al observar que el gas saliente es el tipo de gas necesario para la formación de estrellas. «Esto significa que estos flujos pueden competir eficientemente con el proceso de formación de estrellas por la utilización del gas», explicó Diogenio.

Si bien ninguna de estas observaciones constituye una prueba definitiva de que los agujeros negros sean los responsables, ambas proporcionan a los científicos un punto de partida para mayores explicaciones.