El Telescopio Espacial James Webb de la NASA ha revelado dos nuevas imágenes que muestran detalles únicos de la Nebulosa del Anillo, una enorme nube de gas y polvo cósmico que alberga los restos de una estrella moribunda. Las imágenes en color se capturaron utilizando el instrumento de infrarrojo medio (MIRI). Muestran «estructuras complejas de las etapas finales de una estrella moribunda».
La Nebulosa del Anillo fue descubierta en 1779 y ha sido estudiada durante años para proporcionar información sobre la edad de las estrellas. Está situado en la constelación de Lyra, a más de 2.000 años luz de la Tierra. «La Nebulosa del Anillo es un objetivo ideal para desentrañar algunos de los misterios de las nebulosas planetarias. Está cerca, a unos 2.200 años luz de distancia, es brillante y puede verse con binoculares en una clara tarde de verano desde el hemisferio norte y la mayor parte del mundo. el sur”. Fotos de la semana pasada.
«Cuando vimos las imágenes por primera vez, nos sorprendió la cantidad de detalles que contenían», añadió. El brillante anillo que dio nombre a la nebulosa está formado por unos 20.000 grupos individuales de denso gas de hidrógeno molecular, cada uno aproximadamente equivalente a la masa de la Tierra.
Dentro del anillo, vieron una estrecha banda de emisión de hidrocarburos aromáticos policíclicos, moléculas complejas que contienen carbono y que los científicos no esperaban que se formaran en la nebulosa del anillo. Fuera del anillo, vieron extrañas «protuberancias» que apuntaban directamente en dirección opuesta a la estrella central, que eran muy débilmente visibles en las imágenes del Telescopio Espacial Hubble.
El Telescopio Webb, lanzado en 2022, había capturado previamente una imagen similar de la Nebulosa del Anillo Sur. Pero las últimas imágenes proporcionan a los científicos nuevos secretos y descubrimientos.
«Nuestras imágenes MIRI nos han proporcionado la visión más clara y clara hasta ahora del tenue halo molecular fuera del anillo brillante. El sorprendente descubrimiento fue que había hasta diez características concéntricas espaciadas regularmente dentro de este tenue halo. Estos arcos deben formarse cada 280 Hace aproximadamente un año, cuando la estrella central se estaba desprendiendo de sus capas exteriores.
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