Empoderar a las niñas sudafricanas para la era digital: la Iniciativa de las Niñas Africanas puede desbloquear el potencial de los futuros líderes tecnológicos de África

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Durante diez días en Polokwane, Sudáfrica, 40 niñas de escuelas públicas fueron empoderadas, inspiradas e introducidas a la programación y la robótica a través del programa African Girls Can Code Initiative (AGCCI) del 23 de junio al 4 de julio de 2023. Los participantes procedían de ocho escuelas públicas del distrito. pensamiento de diseño interno y perfeccionado, resolución de problemas y habilidades interpersonales como la comunicación y la autoconciencia. El plan de estudios del programa cubría la interfaz de usuario/experiencia del usuario, el desarrollo de sitios web, el desarrollo de aplicaciones móviles, la robótica y la programación.

Si bien estas niñas son el primer grupo de la segunda fase del programa en Sudáfrica, son parte de una iniciativa continental más grande. Se han implementado y se implementarán programas de capacitación similares en Kenia, Ruanda, Uganda, Tanzania, Mozambique, Burundi, Malí, Níger, República Democrática del Congo y Senegal. Juntas, estas jóvenes formarán una poderosa red, unidas por su pasión compartida por STEM, y la esperanza es que crezcan para romper las barreras de género en el sector de las TIC en África.

En Sudáfrica, el programa se implementa a través de una asociación entre ONU Mujeres, el Departamento de Educación Básica y el Ministerio de Ciencia e Innovación, y está financiado por el gobierno belga, el Comité Nacional de Finlandia para ONU Mujeres y el gigante tecnológico Siemens. El programa tuvo lugar durante el Mes Nacional de la Juventud de Sudáfrica, que este año se celebró con el tema: «Aceleración de la liberación económica de la juventud para un futuro sostenible».

Según un informe del Banco Mundial, en el nivel terciario, más mujeres están matriculadas en universidades y tienen tasas de graduación más altas que los hombres en todo el mundo. Sin embargo, es menos probable que las mujeres se inscriban en muchos (pero no en todos) los campos STEM. Según Women in Science Africa, solo el 13% de los graduados que dejan las instituciones terciarias con calificaciones STEM son mujeres sudafricanas.

Un participante de AGCCI, Mohau Makhoeting, de 17 años, de la aldea de Ga-Maleboho en Limpopo, considera que la educación STEM brinda a las niñas la oportunidad de cambiar una narrativa que ha estado ocurriendo durante años. «En la sociedad, se espera que las mujeres hagan las tareas del hogar, traigan agua, limpien las camas, básicamente hagan todo. Cuando los hombres y las mujeres trabajan juntos, los hombres obtienen todo el crédito. Por ejemplo, a los hombres se les paga más que a las mujeres por hacer el trabajo». mismo trabajo». «Esto es desigualdad de género. La educación STEM nos da la oportunidad de cambiar eso, por lo que las mujeres deberían estudiar más en STEM», dijo.

«Estamos emocionados de ver el lanzamiento de AGCCI en Sudáfrica porque de esta manera estamos contribuyendo activamente a fomentar el amor por STEM en nuestras niñas y contribuyendo a los líderes de TIC de Sudáfrica del futuro. Hablando de igualdad», dijo Alita Miller. , Representante de ONU Mujeres ante las Naciones Unidas. El género es una cosa, pero es aún más alentador ver a las principales partes interesadas apoyar el empoderamiento de las mujeres jóvenes en las primeras etapas para ocupar los espacios predominantemente masculinos de la Oficina multipaís de Sudáfrica. .

Uno de los pilares del programa AGCCI es presentar a las niñas mujeres que desempeñan un buen papel y son líderes para las mujeres en ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas (STEM). Vuyiswa Mpofu, de 17 años, de Ermelo, Mpumalanga, dijo: “Fue la primera vez que escuché sobre robótica y codificación y cuando vine aquí, sabía que había personas, como nuestros facilitadores, que estudiaron estas cosas e hicieron este trabajo por un tiempo. Me motivaron a concentrarme en mis asignaturas de Matemáticas y Ciencias Físicas para poder estudiar esto a nivel de pregrado y desarrollar una carrera en este campo. aquí.

Durante el campamento, los participantes interactuaron con Malerato Mphahlele, exparticipante de AGCCI de la primera fase del programa en 2019. Ella compartió cómo el programa despertó un mayor interés en STEM y la motivó a estudiar para obtener un título en el sector de las TIC después de la escuela. . Mphahlele ahora está en el último año de su licenciatura en Sistemas de Información en la Universidad de Pretoria. Otro efecto positivo que notó fue un aumento en la confianza en sí misma, lo que la ayudó a navegar por los espacios en los que se encontraba debido a sus estudios. También elogió la capacidad del programa para conectar a las niñas de su grupo con intereses similares en varios países africanos y, como resultado, ha hecho lo que cree que serán amigas de por vida.

A medida que AGCCI avanza, despertando la pasión y la curiosidad en los corazones de los futuros líderes de TIC de Sudáfrica, aumenta la expectativa por la segunda iteración del programa. En Sudáfrica, durante las vacaciones escolares de septiembre, 70 alumnas de escuelas públicas costeras tendrán la oportunidad de experimentar el programa, aumentando el alcance y el impacto de esta iniciativa transformadora.

Distribuido por APO Group en nombre de ONU Mujeres – África.