Fósiles exquisitamente conservados en Marruecos indican que algunos de los primeros artrópodos medían casi 7 pies (2 metros) de largo, gigantes en comparación con los camarones, insectos y arañas que descendieron de estos primeros invertebrados, según un nuevo estudio.
Los investigadores hicieron el descubrimiento mientras exploraban el sitio, conocido como Taichoute, que es parte de Fezouata Shale, un grupo de depósitos fósiles que datan del período Ordovícico Inferior (hace 485 millones a 470 millones de años) descubierto en 2017. Ahora parte de Sahara marroquí, Taychot estuvo completamente bajo el mar hace millones de años.
Antes de que se explorara Taichoute, los yacimientos de fósiles marroquíes más cercanos estaban cerca de Zagora, una ciudad a 80 kilómetros (50 millas) de distancia, donde los artrópodos gigantes representan aproximadamente del 1% al 2% del material fósil total. En Taichoute, casi la mitad de los fósiles son de estas enormes criaturas, según el estudio.
«Toda nuestra información anterior sobre el esquisto de Vizuata se basó únicamente en sitios de excavación cerca de la región de Zagora», dijo. Farid Saleh (Se abre en una nueva pestaña)El autor principal del estudio y becario postdoctoral en la Universidad de Lausana en Suiza le dijo a WordsSideKick.com en un correo electrónico. «El dominio de los grandes artrópodos en Taichoute es único [many specimens] En un día.»
«Estos artrópodos eran nadadores activos y dominaron esta área hace 470 millones de años», dijo Saleh. «Algunos de estos artrópodos se han descrito antes, pero hay una gran cantidad de nuevas especies».
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Si bien los investigadores están identificando actualmente casi 70 especímenes fósiles recolectados durante la excavación, han descubierto múltiples ejemplos de aegyrocassis, un género extinto de artrópodos filtradores. Saleh dijo que también eran «nadadores libres y que podían moverse como quisieran en el agua».
Su entierro en lechos de lutitas fósiles durante millones de años ha resultado en la «conservación notable de… [the] «Se conservaron fósiles», dijo Salih, «y en algunos casos, las partes blandas de los animales, incluidos sus órganos internos».
Si bien las partes superiores de sus capas exteriores generalmente están bien conservadas, «están algo fragmentadas, porque fueron transportadas por deslizamientos de tierra submarinos antes de que se conservaran».
Los investigadores creen que apenas han arañado la superficie de lo que podría estar al acecho en la roca Vzuzata.
“Hay mucho que hacer en Taychot, y más trabajo de campo será de gran ayuda en el futuro”, dijo Salih.
Los resultados se publican el 13 de diciembre en la revista Informes científicos (Se abre en una nueva pestaña).
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