John Kabrowski '26 sabía que quería probar algo diferente con su educación universitaria.
Al solicitar el programa de estudios en el extranjero de Verdo Education, una institución privada asociada con instituciones estadounidenses como la Universidad de Binghamton, la estudiante de economía en Harbor College estaba decidida a sumergirse por completo en una nueva cultura y ampliar su visión del mundo que la rodeaba. Viajó a Europa su primer año, viviendo en Florencia, Italia, en el semestre de otoño de 2022 y en Sevilla, España, en la primavera siguiente.
Después de regresar a los EE. UU. en junio, Kabrowski está trabajando para asegurarse de que otros estudiantes de la Universidad de Binghamton estén expuestos a las posibilidades que Verdo tiene para ofrecer.
K. ¿Cómo fue tu experiencia en Florencia? ¿En Sevilla?
R. Florencia y Sevilla fueron experiencias completamente diferentes y me encantó cada día. En Florencia, todos los estudiantes vivían en nuestro propio apartamento. Pude vivir con seis de mis amigos y eso fue lo mejor. Quiero despertarme en un bonito apartamento en el centro de la ciudad, caminar hasta una cafetería y disfrutar de un café o pasear junto al río.
Durante mi semestre de primavera en España, mi experiencia fue un poco diferente porque me quedé con una familia anfitriona. Definitivamente era algo que nunca había hecho antes, pero eso lo hacía impagable. Cené con mi familia anfitriona todas las noches y eso me ayudó a mejorar mi español. Aprendí muchos idiomas viviendo con ellos.
Ambos países fueron fantásticos y sumergirme en su cultura fue maravilloso. La gente es muy amigable y los campus son hermosos. La mayoría de mis profesores en ambos países eran locales de habla inglesa, lo cual fue genial porque podías aprender sobre un lugar completamente nuevo, pero no había una gran barrera del idioma.
K. ¿Cuáles son algunas de tus cosas favoritas para hacer en el extranjero?
A. Mi parte favorita de todo esto es viajar. Los fines de semana era muy fácil coger el tren e ir a otra parte de Europa, lo cual era fantástico. Pude ver muchos países. Un fin de semana compramos todos billetes para Croacia y alquilamos un Airbnb por unos días. A veces te levantas un viernes y decides coger el tren a Pisa o París. Explorar Europa es muy fácil y nuestro plan se ha asegurado de viajar tanto como sea posible manteniendo la seguridad.
Verdo también incluye viajes en tu formación como parte de tu currículum, lo cual me parece súper especial. Nos llevaron a lugares como Venecia, Toscana, Lagos y Marruecos, y nunca pensé que vería tantas ciudades hermosas como parte de mi experiencia universitaria.
K. ¿Qué fue lo más destacado de su estancia en el extranjero?
La respuesta fue $120 por un vuelo de ida y vuelta y alquilamos una camioneta para recorrer la parte sur de Islandia. Fue impresionante ver las playas de arena negra y los paisajes cubiertos de musgo. En un momento, pudimos ver la aurora boreal sobre nosotros. Ese viaje fue lo más memorable que hice en mi vida.
K. ¿Has trabajado en la comunidad?
R. ¡Sí, lo hice! Durante mi semestre de primavera en España, tomé una clase sobre Diversidad y Justicia Social con el profesor Rubén Díaz. Uno de sus amigos dirigía una organización local sin fines de lucro para una planta ambiental y aprovechamos la oportunidad para ser voluntarios. Una vez que te conviertes en miembro a tiempo completo, empiezas a proporcionar trabajo e ingresos a personas que no pueden encontrar trabajo en España, pero como estuvimos allí durante el semestre, fuimos dos veces para ayudarlos. Corta el material y agrega la tierra. Su objetivo es eventualmente crear granjas ecológicas para alimentos sustentables, y fue un placer ayudarlos. El problema del desempleo en España es muy grave, por eso siempre es bueno ayudar en lo que se pueda.
K. ¿Qué hizo que tu tiempo con Verdo Education fuera el mejor? ¿Por qué crees que este es un proyecto importante?
R. Es una oportunidad increíble y puedes aprender mucho. Gran parte es aprendizaje experiencial y, como estás inmerso en una cultura completamente diferente, recibes una educación global. Las clases que se toman en un ambiente universitario tradicional son más interesantes, pero los estudiantes asisten a escuelas en el mismo país donde crecieron. Creo que vivir en lugares tan diferentes de donde crecí me ha abierto los ojos y, para todos los jóvenes estudiantes universitarios, creo que es importante ampliar sus horizontes.
Quería compartir mi experiencia ya que no hay mucha información disponible sobre programas como Verdo Education. Cuando descubrí el programa, me pareció demasiado bueno para ser verdad. Espero que otros estudiantes de Binghamton escuchen mi historia y sepan que es algo que también está disponible para ellos. Verdo se asocia con universidades de todo el país. De esta manera, los estudiantes aún pueden obtener créditos universitarios y usted puede elegir entre una variedad de destinos para estudiar en el extranjero. Esta es una oportunidad increíble y más personas deberían conocerla.
K. ¿Cree que programas como Verdo están reemplazando a los típicos programas universitarios de cuatro años?
A. Yo creo. El programa enfatiza la importancia de convertirse en un ciudadano global y creo que estudiar en el extranjero me hizo consciente de los diversos problemas sociales que enfrentan las personas en todo el mundo. Espero que más estudiantes se inscriban en programas como Verdo para comprender lo bueno que es en los EE. UU. y cómo podemos ayudar mejor a las personas a nivel internacional.
En Italia, están experimentando una gran crisis climática. En España hay una enorme crisis migratoria, la gente intenta salir de Marruecos y cruzar el Estrecho de Gibraltar porque es el agua más traicionera del mundo y miles de personas pierden la vida cada año. Si no fuera por mi programa de estudios en el extranjero, no habría sido consciente de ambas cuestiones. Hay problemas en todas partes y es importante que no consideremos los problemas que ocurren en nuestro propio país. Creo que incorporar estudios en el extranjero en programas regulares de cuatro años es una excelente manera de brindarles a los estudiantes una educación global.
K. Si estuvieras hablando con futuros estudiantes que estén considerando este programa, ¿qué consejo les darías?
A. Yo diría que está bien tener miedo. Al principio tuve miedo. Es completamente nuevo y es fácil sentirse inseguro de uno mismo. Sin embargo, le diría a cualquiera que haga esto. Aprenderás mucho, verás mucho y nunca lo olvidarás. Creo que es lo mejor que he hecho en mi vida.
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