Sudáfrica: Ministro Gwede Mantashe – Cumbre Africana sobre Minerales Críticos

Declaraciones de Su Excelencia el Ministro de Recursos Minerales y Energía, Sr. Gwede Mantashe, Cumbre Africana de Minerales Críticos, Sandton CC, Johannesburgo, 29 de agosto de 2023

el director del programa,

El ex vicepresidente de Sudáfrica, Dr. Phumzile Mlambo-Ngcuka,

Viceministro de Recursos Minerales y Energía, Dr. Nobuhle Nkabane

Viceministra de la Presidencia de la República, Sra. Pinky Kekana,

Viceministra de Minas y Energía de Namibia, Su Excelencia Cornelia Chilonga,

Viceministro de Recursos Minerales y Energía de Mozambique, Su Excelencia António Osvaldo Saidi,

Presidenta del Consejo de Minerales de Sudáfrica, Sra. Nolitha Fakudi, Capitanes de Industrias,

Invitados distinguidos,

Miembros de los medios

Es un honor y un privilegio darle la bienvenida a la Cumbre Africana de Minerales Críticos inaugural celebrada en suelo africano.

Su participación en la cumbre, que se produce unos días después de la cumbre de los BRICS, demuestra su compromiso con los esfuerzos cooperativos destinados a desarrollar el continente africano a través de su enorme riqueza de recursos minerales.

En el centro de nuestras discusiones en la cumbre de dos días está el establecimiento de una visión compartida para los minerales vitales con los que nuestro continente está bendecido, y nuestro objetivo es mejorar la cooperación regional y el crecimiento económico.

Si bien no existe una definición universal de “minerales críticos”, muchos países han utilizado y definido indistintamente “minerales críticos, estratégicos o futuros” según su importancia para: el crecimiento económico y la industrialización; Avances tecnológicos; Consideraciones geopolíticas de la transición energética; Vulnerabilidades de la cadena de suministro; Preocupaciones ambientales y sociales; E importancia estratégica.

Permítanme aprovechar esta oportunidad para llamar su atención sobre algunas definiciones actuales de minerales críticos.

En su Estrategia de Minerales Críticos, el Reino Unido definió los minerales críticos como “minerales con una vulnerabilidad económica significativa y un alto riesgo para el suministro global”.

En su Ley de Energía de 2020, Estados Unidos define un mineral crítico como “un mineral no combustible o un mineral que es esencial para la seguridad económica o nacional de los Estados Unidos y que tiene una cadena de suministro vulnerable a interrupciones”.

En su Estrategia de Minerales, Australia ha definido los minerales críticos como “minerales esenciales para los sectores de energía, transporte, aeroespacial, defensa, médico, automotriz y de telecomunicaciones que también se utilizarán para seguir desarrollando aplicaciones de fabricación”.

Finalmente, Canadá, en su Estrategia de Minerales Críticos, define un mineral crítico como “un mineral que debe ser esencial para la seguridad económica de Canadá y cuyo suministro está amenazado; necesario para su transición nacional hacia una economía baja en carbono; o una fuente sostenible de energía”. .” «Minerales muy importantes y estratégicos para sus socios y aliados».

Si bien estas definiciones varían según las necesidades de cada país, cada uno de estos países enumera varios recursos minerales que considera críticos en función de su dotación de recursos, las vulnerabilidades de la cadena de suministro y las prioridades económicas y tecnológicas específicas.

Nuestro argumento, como Sudáfrica, es que la importancia de un mineral no depende de quién lo usa y, por lo tanto, sostenemos en esta cumbre que los minerales críticos no pueden definirse en términos de quienes los usan y quienes los poseen. Aunque los minerales críticos se pueden utilizar para cada país, no se pueden definir para cada país.

Por lo tanto, esta cumbre nos brinda una oportunidad única no solo para identificar minerales críticos, sino también para establecer una hoja de ruta clara sobre cómo maximizar la explotación y monetización de estos recursos para crear valor agregado para nuestras economías.

El hecho es que África posee enormes reservas de minerales como platino, manganeso, vanadio, níquel, cobre, cobalto, litio, grafito, titanio, rodio y otras tierras raras. Todos estos minerales figuran entre los diversos minerales considerados críticos.

La forma en que África define y enumera los minerales críticos es vital porque tendrá implicaciones significativas para nuestra planificación estratégica, priorización y toma de decisiones de inversión. Por lo tanto, nuestro enfoque para identificar minerales críticos debe ser holístico, teniendo en cuenta nuestras necesidades nacionales y continentales, y las tendencias globales.

Si utilizamos la descripción que hace Estados Unidos de los minerales críticos como «cumplen una función esencial en la fabricación de un producto, cuya ausencia tendría graves consecuencias económicas o de seguridad nacional», se podría argumentar que el carbón también podría considerarse un mineral crítico para generación de energía básica para garantizar la seguridad del suministro energético y eliminación de la pobreza energética en el continente africano. Somos de la opinión de que la ausencia del carbón en la diversa combinación energética tendrá consecuencias igualmente nefastas para nuestras economías y, por lo tanto, el carbón debería clasificarse como mineral crítico.

En el mismo sentido, otro mineral importante que no encuentra una expresión destacada en las listas de minerales importantes es el uranio, que puede utilizarse en diversas aplicaciones nucleares, como la generación de energía de carga base limpia y reactores de investigación nuclear con fines médicos.

Existe una aceptación mundial de que la energía nuclear y el gas desempeñarán un papel crucial como tecnologías de energía limpia en la transición energética justa de altas emisiones de carbono a bajas emisiones de carbono. Por tanto, vemos que el uranio, que tiene África, es un mineral muy importante para el desarrollo de energías limpias y medicinas.

El quid de la cuestión es que no puede haber un futuro verde sin los minerales de África. Por ejemplo, entre Sudáfrica y la República Democrática del Congo, obtendrás todos estos minerales importantes.

Por tanto, debemos insistir en crear valor en los países de origen para cambiar el status quo en el continente africano. A África le interesa desarrollar un nuevo sistema minero destinado a garantizar que estos minerales se utilicen en la fuente o localmente para estimular el crecimiento económico, industrializar nuestras economías y mejorar la balanza comercial de nuestro continente.

Sin embargo, tenemos que ser francos en nuestras discusiones. Esto significa que debemos abordar honestamente la idea del enriquecimiento local de minerales críticos y responder colectivamente a las siguientes preguntas: ¿Quién hará el enriquecimiento? ¿Estamos preparados para tal enriquecimiento? Debemos utilizar esta cumbre para formular soluciones a los desafíos que enfrentamos, incluida la extracción de estos minerales de las rocas, en lo que Mintek puede ayudar dadas sus capacidades existentes.