¿Podría el regreso a la exploración de petróleo de esquisto ser parte de la solución al problema del suministro de gas en Europa?

El mercado europeo del gas está en crisis. La invasión rusa de Ucrania ha sacudido las cosas y ha llevado a un replanteamiento completo de la estrategia y la política energética europea. Mientras Europa busca alternativas viables al gas ruso, el GNL parece ser la solución más popular para cerrar la brecha de suministro. Pero los precios del GNL están aumentando rápidamente y los patrones deflacionarios están cambiando. ¿Podría haber más opciones de suministro local y a más largo plazo?

Hace una década, Europa acogió algunos de los programas de exploración de gas no convencional más activos fuera de América del Norte. Luego, la recesión de las materias primas en 2015, junto con algunos pozos secos notables, provocó la terminación rápida de casi toda la exploración en tierra en Europa.

¿Podría volver a la vida la extracción de petróleo de esquisto mientras Europa busca suministros alternativos de gas?

En un video reciente, hablamos sobre el potencial del gas no convencional para convertirse en una parte significativa de la solución al problema del suministro de gas en Europa, y los numerosos obstáculos. Complete el formulario para acceder a la película y leer algunos de los aspectos más destacados de la discusión.

La guerra de Rusia con Ucrania cambió el juego
El balance de gas en Europa ha cambiado fundamentalmente como resultado del conflicto. En enero-agosto de 2022, las importaciones totales de Europa desde Rusia totalizaron solo el 55% de los volúmenes en el mismo período del año pasado.

Europa ya no se hace ilusiones sobre la credibilidad de Rusia como proveedor de gas. La diversificación de la oferta se ha convertido en un imperativo. Entonces, sin las importaciones rusas, ¿cuánto gas necesita Europa?

En un escenario hipotético en el que la UE deje de importar gas ruso a fines de 2023, los próximos dos años verán requisitos de importación récord. Pero a largo plazo, existe una gran incertidumbre sobre la demanda, con un rango de hasta 100 mil millones de metros cúbicos en términos de requisitos potenciales. Si la demanda se mantiene elástica, esperamos que la brecha entre oferta y demanda sea de alrededor de 300 mil millones de metros cúbicos. En el escenario en el que tenga éxito el último plan de descarbonización y diversificación de Europa, REPowerEU, esta brecha se acercaría a los 210.000 millones de metros cúbicos.

En cualquier escenario, Europa recurrirá al GNL para llenar el vacío. En los próximos dos años, deberá competir con Asia con un suministro limitado, todo mientras aumentan los precios del GNL.

Esto podría abrir la puerta a alternativas como el gas no convencional. Pero, ¿se ha cerrado indefinidamente la oportunidad del petróleo de esquisto europeo después de la última ronda de exploración fallida? ¿Y estas opciones pueden introducirse lo suficientemente rápido antes de que aumenten los riesgos de demanda?

El petróleo de esquisto europeo tiene un enorme potencial, pero no ha habido producción física
Hace diez años, el trabajo de exploración y evaluación se extendía por toda Europa, desde Polonia hasta el Reino Unido, Suecia, Alemania y Austria. Los campos objetivo eran esquistos y arenas de gas angostas, las cuales tenían un enorme potencial de recursos. Se han establecido paralelismos con el floreciente suministro de gas no convencional en los Estados Unidos, ayudado por algunas formaciones rocosas europeas que muestran excelentes propiedades geológicas y geoquímicas.

Sin embargo, ninguno de los volúmenes de gas se comercializó en el sitio, y dentro de los cinco años posteriores a la evaluación, no se había logrado mucha excavación ni finalización. Incluso en el Reino Unido y Polonia, donde la actividad era más prometedora, solo se completaron unos pocos pozos y los altos costos combinados con la fatiga de la administración en 2015 detuvieron los proyectos.

En la carrera actual para encontrar fuentes alternativas de gas, ¿podría cambiar la marea? El Reino Unido y Alemania están discutiendo el levantamiento de la prohibición nacional de la fracturación hidráulica. Este sería un movimiento audaz que allanaría el camino para los pilotos de gas de esquisto una vez más.

¿Seguirán interesados ​​los inversionistas y los E&P?
En la primera ronda de exploración de gas de esquisto europeo, varias empresas importantes lideraron esta actividad.

A pesar de esto, las grandes corporaciones han cambiado su enfoque no convencional al Pérmico o, en algunos casos, han reducido por completo los proyectos globales de esquisto. Parece que sus carteras de esquisto están definidas en gran medida: es poco probable que quieran una mayor exposición a nuevos activos no convencionales.
Fuente: Wood Mackenzie