Mago de España: Carles Cuadrat hace su magia en Bengala Oriental

La noche es más oscura antes del amanecer y los fanáticos de Bengala Oriental lo han aprendido por las malas. El club de la Superliga india terminó la temporada 2021-22 en el último lugar de la liga y ha estado entre los tres últimos en todas las temporadas desde 2020.

Por otro lado, su archirrival Mohun Bagan ha ganado el título de la ISL y todos los derbis de Calcuta desde 2019 hasta la temporada pasada. ¿Ambiente del Manchester United? ciencia.

Pero la temporada 2023-24 vio un cambio radical cuando el club incorporó una nueva generación de jugadores y un entrenador galardonado por la ISL en Carles Cuadrat.

A primera vista, Cuadrat parece ser solo un turista en la Ciudad de la Alegría: viste una camiseta negra, un físico alto, habla un inglés entrecortado y ama “la India y su cultura”. Pero cuando habla, habla sobre todo de fútbol y de futbolistas.

«Realmente conozco a muchos jugadores y entrenadores. Conozco la historia detrás de esto y estoy listo para ver cómo se desarrolla todo», dijo antes de regresar a la India. Al estar ahora al mando de Bengala Oriental, Cuadrat parece estar haciendo solo eso, agregando un ladrillo tras otro para devolver al club a sus días de gloria.

La Brigada Roja y Dorada derrotó a Mohun Bagan Super Giants en el primer derbi de Calcuta bajo su liderazgo, se clasificó para la eliminatoria de la Copa Durand como líder de grupo y llegó a la final de la Copa Durand después de 19 años.

En un momento, las pancartas en las gradas del estadio Kanteerava decían: “Guíanos, Carles”. Ahora el hijo pródigo de España ha regresado y lo hace con un nuevo uniforme.

Cuadrado, A No Masía El producto proviene de la misma escuela de fútbol que Andrés Iniesta, Xavi Hernández y Lionel Messi. También trabajó con el técnico que hizo debutar a Messi, Frank Rijkaard, en sus inicios como entrenador.

Pero alcanzó su punto máximo junto a su compatriota Albert Roca, ya que ambos ganaron la Copa Federación y llevaron al equipo a la final de la Superliga india y la Copa AFC (el primer equipo en lograrlo). A pesar de la partida de Roca, Cuadrat, ahora entrenador en jefe, llevó a los Blues a mayores alturas, ganando su primer título de la Premier League, su único título hasta la fecha.

El central indio Rahul Beg, que fue uno de los porteros de la línea defensiva de Quadrat en el Bengaluru FC, habló sobre su impacto fuera del campo.

«Él (Kuadrat) es un entrenador tácticamente sólido. Cuando un equipo juega contra él, trabaja mucho en el aspecto táctico y en las jugadas a balón parado. Es un especialista en jugadas a balón parado. Sabe cuándo, dónde y cómo planificar las jugadas a balón parado. -piezas y dónde marcar goles con ellas”, dijo. «.

«Hace que la defensa del equipo sea muy fuerte. Cuando jugué con él, mantuvimos alrededor de 11 porterías a cero y también permanecimos invictos. Él insiste mucho en no conceder un gol y conservar el balón».

También en Bengala Oriental, el español mantuvo su fórmula, creando un equipo peligroso a balón parado. De los ocho goles marcados por East Bengal (otro fue anulado por fuera de juego), seis llegaron en jugadas a balón parado.

Cuadrat ha supervisado el crecimiento de varios jugadores jóvenes indios, mientras que su estrategia de transferencia ha convertido a Bengaluru en un equipo ganador del título.

Durante su estancia de cinco años en Bangalore, primero como entrenador asistente y luego como entrenador en jefe, Cuadrat dio la bienvenida a jugadores como Cesco Hernández, Juanan y Mikko, quienes resultaron fundamentales para que el equipo se convirtiera en campeón de la ISL, mientras que los dos últimos también ganaron el Super. Taza.

Algunos de los jugadores jóvenes a los que asesoró como entrenador en jefe (Suresh Singh, Ashik Kurunian y Prabhsukhan Gill) se convirtieron en jugadores de gran éxito en la India.

«El scouting es muy importante. Un club con una larga historia tiene que ser muy bueno en el scouting y muy bueno en los datos. Creo que este es el futuro del fútbol», dijo Cuadrat durante una entrevista.

«Todos los equipos deberían trabajar de esta manera para el futuro e intentar incorporar jugadores en el momento adecuado. Siempre se trata de quién es el más rápido en fichar nuevos talentos».

Bengala Oriental también ha utilizado su buen ojo para seleccionar sabiamente a los jugadores. El equipo realizó 15 nuevos fichajes (cedidos y traspasos indefinidos) y en torno a ellos construyó el núcleo de la plantilla.

Jordan Elsie y Javier Severio fueron los sospechosos habituales dentro y alrededor del área penal en las jugadas a balón parado, mientras que Saúl Crespo fue el arquitecto del medio campo con balones largos y pases en profundidad. Fue su pase directo el que Nandhakumar Sekhar remató con destreza y Bengala Oriental ganó el derecho a presumir en el derbi de Calcuta en la fase de grupos.

Quadrat se ha reencontrado con Gill como portero, mientras que Nanda, otro recién llegado, y Norem Mahesh Singh se han encomendado la tarea de atacar por las bandas.

El fichaje de los dos jugadores veteranos como laterales funcionó como magia, ya que Harmanjot Khabra y Mandar Rao Desai se combinaron bien con Mahesh y Nanda para jugar por banda y asegurar el balón en el momento adecuado. El equipo, que juega en una formación 4-2-3-1, es más rápido y suave en las transiciones en comparación con la temporada pasada y fue uno de los seis equipos de la ISL que comenzaron su primer XI en el torneo. La misma estrategia (el mismo grupo de jugadores jugando más partidos juntos) hizo que Bengaluru ganara el título la temporada pasada y también llegara a la final de la Superliga india.

Calendario más grande

Siempre hemos hablado del fútbol indio y los puntos son siempre los mismos. Se trata de crear un calendario más grande con competiciones más largas… para que haya al menos 40 partidos por temporada. “Es un número promedio que te da al menos 11 meses de competencia”, dijo Cuadrat.

East Bengal comenzó el torneo con dos goles rápidos en la primera mitad contra el Bangladesh FC. Pero en la segunda parte el equipo concedió poco dinero en los últimos tres minutos del tiempo reglamentario. Cuadrat parecía claramente molesto porque su equipo perdió dos puntos. Este error nunca ocurrió durante el resto del torneo hasta el partido final.

East Bengal venció al Punjab FC, campeón de la ISL y luego al campeón de la I-League, en los partidos restantes de la fase de grupos para asegurarse un lugar en los cuartos de final. Vencieron a Gokulam Kerala y eliminaron al NorthEast United en los penaltis en la siguiente etapa.

Aunque el equipo no logró el doblete ante Mohun Bagan, los hombres de Quadrat pueden mantener la cabeza en alto.

Cuadrat, el hombre de la tierra del rojo y el amarillo, llevó a sus hijos vestidos con los mismos colores a un país diferente a miles de kilómetros de distancia. Con la ISL y la Fed Cup en juego, el español mirará una medalla de plata en la Durand Cup como aperitivo.