Grandes incendios forestales han quemado gran parte del norte de Australia en los últimos meses, y la superficie combinada ardida es mayor que la de muchos otros países, incluida España.
Los expertos dicen que los incendios masivos se deben principalmente a cargas de combustible superiores al promedio acumuladas durante los últimos años húmedos de La Niña, y que las especies de pastos invasores están contribuyendo a quemaduras más intensas.
Las estimaciones de la superficie de incendio basadas en la detección de puntos críticos por satélite sitúan 610.000 kilómetros cuadrados en el norte de Australia para 2023. Se trata de un área más grande que la de muchos otros países como España, Tailandia y Camerún.
Los incendios son comunes en el norte de Australia, particularmente en las regiones de sabana tropical de Australia Occidental, el Territorio del Norte y Queensland, donde las quemas regulares son una parte integral del ecosistema.
Aquí hay una vista animada del tamaño del incendio desde principios de septiembre, según datos de puntos críticos de la NASA. seguido de 2023 según el área total quemada Datos de información sobre incendios en el norte de Australia y pastizales (Nafi):
Incendios forestales en el norte de Australia del 1 de septiembre al 6 de noviembre
Muestra la propagación del fuego según los datos de los puntos críticos de la NASA. Las áreas de incendio basadas en datos de puntos críticos no son completamente precisas ya que la detección de puntos críticos puede verse afectada por el humo y la cobertura de nubes.
En la región norte, unos 310.000 kilómetros cuadrados hasta finales de octubre. Según un análisis datos nafi Según Guardian Australia, este es el tercer año de incendios más grande en el NT desde 2000, con sólo 2011 y 2001 quemando áreas más grandes:
El Dr. Rohan Fisher es científico especializado en incendios en la Universidad Charles Darwin y ha dedicado gran parte de su carrera a mapear y monitorear incendios en el norte de Australia. Dice que el tamaño del incendio de este año es sorprendente debido a los ciclos climáticos de El Niño-La Niña, donde las fuertes lluvias durante los años de La Niña aumentan el crecimiento de la vegetación, aumentando la carga de combustible para incendios posteriores. Las plantas se secarán.
«En el desierto, el fuego y el agua están estrechamente relacionados», afirma.
«Los ciclos de La Niña están vinculados a estos eventos de carga masiva de combustible… por ejemplo, el mayor incendio anterior… en 2011 fue de unos 400.000 kilómetros cuadrados. Así que eso fue enorme.
Sin embargo, a pesar de estos patrones climáticos cíclicos, el tamaño y la intensidad de los incendios recientes no están fuera de lo común, afirma Fisher.
«La verdad es que cuando vemos una buena gestión del combustible en estos paisajes desérticos, no vemos incendios a esta escala», afirma.
«Entonces, lo que estamos viendo con la magnitud de estos incendios es un resultado directo de la expulsión de los administradores de tierras indígenas de sus tierras.
«Si miras hacia atrás, hace 60 o 70 años, gran parte del país desértico todavía estaba habitado y tenías estos mosaicos de carga de combustible increíblemente complejos. Históricamente, si retrocedes entre 50.000 y 60.000 años, los mismos ciclos cíclicos de carga de combustible todavía tendrían existido, pero con incendios de esta magnitud, nunca lo hubiésemos hecho.
Antes del incendio actual, los guardabosques tribales asumieron la gestión, dice Fisher 23.000 kilómetros cuadrados arden en un esfuerzo conjunto sin precedentes. Los datos de los puntos críticos satelitales muestran que esta gestión ha sido eficaz en las zonas donde se ha aplicado, afirma.
«Cuando veas [the fires] A medida que se produzcan reducciones en la carga de combustible, en un período de dos, tres o cuatro años, se podrá ver que esos incendios están contenidos.
«Para mí, esto apunta a la necesidad de una mayor inversión en este país desértico y de manejo de incendios a escala natural increíblemente grande en todo el corazón de Australia.
«Hay que continuar ese trabajo para volver a encender el fuego en el país y lograr ese tipo de país saludable. Y el trabajo que se ha hecho es increíble, pero apunta a la necesidad de un apoyo más concertado para ese trabajo, porque el trabajo que lo que han hecho ha sido muy efectivo.
El gobierno albanés dice que reconoce la importancia de los guardabosques indígenas y ha prometido 1.300 millones de dólares para duplicar su número. 1.900 a 3.800 al final de la década. ha prometido Establecimiento de 10 nuevas áreas protegidas indígenas Administrado por grupos de las Primeras Naciones.
Otro problema es jugar con fuego actual. La hierba de búfalo invasora se propaga en zonas secas.
En primer lugar Introducido como pasto para pastoreo y reducción de la erosión., el pasto de búfalo se ha extendido ampliamente por el centro y el norte de Australia durante los últimos 30 años y plantea importantes amenazas a la biodiversidad en estas áreas. Aunque se considera un recurso valioso para los pastores, también ha cambiado el comportamiento del fuego en las regiones áridas.
Los investigadores dicen que debido a que el pasto de búfalo crece más rápido y es más espeso que muchas plantas nativas, puede provocar incendios más intensos y frecuentes.
En agosto de este año hubo pasto de búfalo. Hubo un gran incendio cerca de Alice SpringsY de manera similar En 2019. El miércoles, casi 40 organizaciones de toda Australia Central pidieron al gobierno del NT que declare la hierba como maleza y reconozca los efectos devastadores que tiene en los paisajes, la economía, la salud y la cultura.
La hierba de búfalo «cambia fundamentalmente la ecología de esos paisajes», dice Fisher.
“Hierba de búfalo [results in] Generalmente mucho combustible”, afirma.
«Llega a lugares y, debido a esta gran carga continua de combustible, permite que el fuego se traslade al campo donde normalmente no lo haría, y puede crecer muy rápidamente después de un incendio».
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