Newswise – Algunos hongos juegan un papel importante en la nutrición ecológica de los árboles forestales. Un ejemplo son los hongos micorrízicos. Los hongos de las raíces externas se encuentran comúnmente en pinos, robles y abedules, y forman una vaina alrededor del exterior de las raíces de los árboles, y su cuerpo fúngico se desarrolla en extensas redes subterráneas que absorben nutrientes vitales del suelo y los transportan a los árboles.
Los científicos han estado estudiando la posibilidad de transmitir señales eléctricas entre hongos y árboles a través de redes fúngicas. Se cree que los hongos generan señales eléctricas en respuesta a estímulos externos y usan estas señales para comunicarse entre sí, coordinar el crecimiento y otros comportamientos. Incluso se ha planteado la hipótesis de que estas señales pueden usarse para ayudar a transportar nutrientes a plantas y árboles.
Sin embargo, la evidencia científica actual es todavía escasa. Además, muchos estudios se han limitado al laboratorio, sin poder recrear lo que ocurre en la naturaleza.
Ahora, un grupo de investigadores se dirigió recientemente al suelo del bosque para examinar un pequeño hongo exterior de color marrón oscuro conocido como Laccaria bicolor. Al conectar electrodos a seis hongos en un grupo, los investigadores descubrieron que las señales eléctricas aumentaban después de la lluvia.
dice Yu Fukasawa de la Universidad de Tohoku, quien lidera el proyecto junto con Takayuki Takehi y Daisuke Akai del Instituto Nacional de Tecnología, Nagaoka College y Masayuki Ushio del Centro Hakubi, Universidad de Kyoto (actualmente en la Universidad de Ciencia y Tecnología de Hong Kong) . «Sin embargo, el potencial eléctrico comenzó a fluctuar después de la lluvia, a veces excediendo los 100 milivoltios».
El investigador correlacionó esta fluctuación con la lluvia y la temperatura, y un análisis causal reveló que el voltaje después de la lluvia mostró transmisión de señales entre hongos. Esta transferencia fue particularmente fuerte entre los hongos que estaban espacialmente cerca y mostraban orientación.
«Nuestros resultados subrayan la necesidad de realizar más estudios sobre el potencial eléctrico de los hongos en un contexto ambiental real», agrega Fukasawa.
Los detalles de su investigación han sido publicados en la revista. Ecología fúngica El 14 de marzo de 2023.
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