Las plantas de jarra pueden atraer a sus presas usando aromas especializados

¿Por qué los aromas son importantes para las plantas?

El olfato es una parte importante de cómo los organismos interactúan con el mundo que los rodea. Los olores pueden ayudar a encontrar comida, defenderse de los depredadores o localizar a una pareja.

Para las plantas inmóviles, los aromas son aún más importantes porque son una de las pocas formas en que pueden comunicarse. Las plantas que se comen, por ejemplo, pueden liberar aromas que Prepara las defensas De plantas cercanas, o producir el aroma de la misma. Atrae a los depredadores Plagas de insectos.

Es especialmente importante para las plantas polinizadoras de animales, que a menudo dependen de los olores para atraer a los polinizadores. Cualquier cosa que oscurezca el olor de las plantas, como la contaminación del aire, puede causar una caída significativa en la cantidad de polinizadores que encuentra.

A pesar de su importancia en el mundo vegetal, el olor de las plantas carnívoras no ha sido bien estudiado. Si bien se ha sospechado durante algún tiempo que las plantas usan olores para atraer a los insectos, con Charles Darwin escribiendo al respecto hace 150 años, ha sido difícil encontrar pruebas sólidas.

«De las señales involucradas en la comunicación, el olfato es probablemente el más misterioso para los humanos», dice Lawrence. «En las plantas, a menudo se asocia con otras características de la planta, como el néctar, la forma y las señales visuales, lo que dificulta separar su influencia de otras».

‘aroma Saracenia Las plantas de jarra tampoco son muy vigorosas, y se tarda unas dos semanas antes de que el aroma sea más fuerte. Si bien los matices sutiles del aroma pueden no ser tan obvios para la nariz humana, pueden ser más perceptibles para las antenas de un insecto.

Los estudios de la segunda mitad del siglo XX utilizaron la extracción de tejidos para tratar de estudiar las diversas sustancias químicas, conocidas como compuestos orgánicos volátiles (COV), que componen los aromas de las plantas. Sin embargo, esto significa que también se incluyeron productos químicos sin olor.

La investigación sobre los aromas en sí comenzó realmente en los últimos 15 años, con científicos recolectando aromas sellando plantas en bolsas y extrayendo muestras de ellas. Estas muestras pueden luego someterse a más pruebas para ver qué compuestos orgánicos volátiles están presentes.

mediante el estudio Saracenia Los investigadores esperan aprender más sobre por qué los animales son víctimas de estos carnívoros.