Las muertes en los hospitales de verano por problemas respiratorios superan las del invierno

El calentamiento global causado por el cambio climático podría exacerbar la carga de muertes de pacientes hospitalizados debido a enfermedades respiratorias durante la estación cálida. Ésta es la principal conclusión de un estudio realizado por el Instituto de Salud Global de Barcelona (ISGlobal), centro impulsado por la Fundación “la Caixa”, y publicado en The Lancet Regional Health – Europa. Los hallazgos podrían ayudar a las instalaciones de salud a adaptarse al cambio climático.

El equipo investigador analizó la relación entre la temperatura ambiente y las muertes hospitalarias por enfermedades respiratorias en las provincias de Madrid y Barcelona entre 2006 y 2019. En ambos lugares, el número de hospitalizaciones (incluidas las que provocaron la muerte) fue mayor debido al frío. La temporada disminuye en la estación cálida, alcanzando un máximo en enero y un mínimo en agosto. A diferencia de los ingresos hospitalarios, que fueron mayores durante la estación fría, el máximo de muertes de pacientes hospitalizados se produjo durante el verano y estuvo fuertemente asociado con temperaturas más altas.

Para calcular la asociación entre la temperatura ambiente y las muertes hospitalarias, el equipo utilizó datos sobre las admisiones hospitalarias diarias, el clima (temperatura y humedad relativa) y los contaminantes del aire (O).₃noche_2,5noche₁₀ No₂). Aunque está bien establecido que la exposición diaria al calor y al frío se asocia con un mayor riesgo de hospitalización por una variedad de enfermedades respiratorias como la neumonía, la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) y el asma, ningún estudio se ha centrado en la incidencia de la hospitalización. Ingresos que conducen a la muerte, y por tanto los casos más graves.

La relación entre las altas temperaturas y las muertes

En términos de carga atribuible, las temperaturas estivales representaron el 16% y el 22,1% del total de hospitalizaciones mortales por enfermedades respiratorias en Madrid y Barcelona, ​​respectivamente. El efecto del calor fue inmediato y la mayor parte del efecto ocurrió dentro de los primeros tres días de exposición a altas temperaturas.

«Esto sugiere que el aumento de los resultados respiratorios agudos durante el calor está más relacionado con exacerbaciones de enfermedades respiratorias infecciosas crónicas que con la propagación de nuevas infecciones respiratorias, que normalmente tardan varios días en causar síntomas», dice Hisham Ashbak, primer autor del estudio. libro. Estudio e investigador en Inserm e ISGlobal, y beneficiario de una beca postdoctoral Marie Skłodowska-Curie de la Comisión Europea.

Los resultados del estudio mostraron el efecto del calor sobre la bronquitis aguda, la bronquiolitis, la neumonía y la insuficiencia respiratoria. Ni la humedad relativa ni los contaminantes del aire jugaron un papel estadísticamente significativo en la asociación del calor con la mortalidad en pacientes ingresados ​​por enfermedades respiratorias. La investigación también demostró que las mujeres son más susceptibles al calor que los hombres. «Esto probablemente se debe a diferencias fisiológicas específicas en la termorregulación. Las mujeres tienen un umbral de temperatura más alto por encima del cual se activan sus mecanismos de sudoración, y la producción de sudor es menor que la de los hombres, lo que resulta en una menor pérdida de calor debido a la evaporación y, por lo tanto, una mayor susceptibilidad a los efectos». de calor. Calor”, explica Joan Pallister, investigador de ISGlobal y autor final del estudio.

Adaptación al cambio climático en los centros hospitalarios

El estudio demostró que las altas temperaturas contribuyeron a un mayor riesgo de muerte en los hospitales, especialmente en Barcelona, ​​mientras que las bajas temperaturas no se asociaron con esta variable. Según el equipo de investigación, esto puede tener algo que ver con el hecho de que los servicios de salud están cada vez más preparados para hacer frente al pico invernal de enfermedades respiratorias.

En este sentido, los resultados tienen implicaciones importantes para las políticas de adaptación de la salud al cambio climático y para las proyecciones del impacto del cambio climático en la salud humana. “A menos que se adopten medidas de adaptación eficaces en las instalaciones hospitalarias, el calentamiento climático podría exacerbar la carga de muertes de pacientes hospitalizados debido a enfermedades respiratorias durante la estación cálida”, afirma Hisham Al-Ashbak.

referencia

Achebak H, García-Aymerich J, Rey G, Chen Z, Méndez-Turrubiates RF, Ballester J. Temperatura ambiente y variación estacional en la mortalidad hospitalaria por enfermedad respiratoria: un estudio observacional retrospectivo. Lancet Regional Health – Europa. Octubre de 2023. 10.1016/j.lanepe.2023.100757