Las explosiones de la galaxia NGC 4383 liberan varios elementos al espacio interestelar

Un equipo de investigadores internacionales estudió la galaxia NGC 4383, en el cercano Cúmulo de Virgo, y reveló un flujo de gas tan grande que la luz tarda 20.000 años en viajar de un lado a otro.

El descubrimiento fue publicado hoy en la revista Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.

El autor principal, el Dr. Adam Watts, del Centro Internacional de Investigación de Radioastronomía (ICRAR) de la Universidad de Australia Occidental, dijo que el flujo fue el resultado de poderosos estallidos estelares en las regiones centrales de la galaxia que podrían expulsar enormes cantidades de hidrógeno y elementos más pesados.

La masa de gas liberada equivale a más de 50 millones de soles.

«Se sabe muy poco sobre la física y las propiedades de los flujos de salida, porque son muy difíciles de detectar», dijo el Dr. Watts.

“El gas emitido es muy rico en elementos pesados, lo que nos da una visión única del complejo proceso de mezcla de hidrógeno y metales en el gas que sale.

«En este caso particular, descubrimos oxígeno, nitrógeno, azufre y muchos otros elementos químicos».

Los flujos de gas son esenciales para regular la rapidez y la duración de la formación de estrellas en las galaxias. El gas de estas explosiones contamina el espacio interestelar dentro de una galaxia, e incluso entre galaxias, y puede flotar en el medio intergaláctico para siempre.

El mapa de alta resolución se produjo utilizando datos del estudio MAUVE, que fue codirigido por los investigadores del ICRAR, los profesores Barbara Catinella y Luca Cortese, quienes también fueron coautores del estudio.

Medidas del medio ángulo (θ) de la abertura de salida. Izquierda: contornos que describen las emisiones dominadas por los flujos de salida superpuestos en el mapa de flujo de Hα eliminado. Las líneas roja, azul y naranja muestran los ajustes lineales utilizados para estimar θ. Las estimaciones de θ corregidas por la pendiente se dan en la esquina inferior derecha en el color correspondiente y todas concuerdan bien. Derecha: Espectros que muestran la división de líneas, extraídos de orificios de colores similares (aumentados 3×) en la región noroeste del flujo de salida en el panel izquierdo. Las líneas discontinuas representan los dos ajustes gaussianos de cada espectro, y la velocidad de salida derivada y el ángulo de media apertura se citan en la esquina superior izquierda de cada panel. En ambos paneles, las diferencias en θ y el exterior debido a un cambio en la inclinación de ±5° se dan como superíndices y subíndices. En todas las rutas, θ está restringido a 22–39°, con velocidades de salida en el rango de 184–246 km s-1.

El estudio utilizó el espectrógrafo de campo integral MUSE en el Very Large Telescope del Observatorio Europeo Austral, ubicado en el norte de Chile.

«Diseñamos MAUVE para estudiar cómo los procesos físicos, como los flujos de gas, ayudan a detener la formación de estrellas en las galaxias», dijo el profesor Catinella.

“NGC 4383 fue nuestro primer objetivo, ya que sospechábamos que estaba sucediendo algo interesante, pero los datos superaron todas nuestras expectativas.

«Esperamos que futuras observaciones de MAUVE revelen con exquisito detalle la importancia de los flujos de gas en el universo local».

MALVA: Un chorro dipolo de 6 kipcec lanzado desde NGC4383, una de las galaxias más ricas del Cúmulo de Virgo.Avisos mensuales de la Royal Astronomical Society (acceso abierto)

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