De ser excluida por los reguladores del fútbol y no tener dónde jugar para su “primer amor” a ser la única mujer en el Comité Ejecutivo (ExCo) de 20 miembros de la UEFA y en condiciones de implementar un cambio real para las mujeres en el deporte.
El mes pasado, la UEFA aprobó un nuevo estatuto para proteger dos lugares para mujeres en el comité ejecutivo, mientras que el presidente del organismo, Aleksander Ceferin, pidió a McAllister que presidiera un nuevo comité de igualdad de género.
Es el comienzo de una búsqueda de una mayor igualdad en un deporte que surge de las consecuencias de la suspensión de tres años de Luis Rubiales después de que el ex presidente de la Federación Española de Fútbol, Gini Hermoso, besara al jugador español en los labios durante la ceremonia de entrega de medallas de la final de la Copa del Mundo en agosto.
«El incidente de Rubiales demostró que hay mucha misoginia en el fútbol -en la mayoría de los deportes, francamente- y tenemos que pensar en cómo cambiar eso», dijo McAllister a la agencia de noticias de la Autoridad Palestina antes del Día Internacional de la Mujer.
“La forma obvia es amplificar las voces de más mujeres, normalizar a las mujeres en las salas de juntas y de comités, en los campos de entrenamiento y en las aulas, y aceptar el hecho de que los hombres no tienen el monopolio del fútbol.
Todavía hay algunos muchachos que piensan que merecen hacerse cargo porque han estado en el juego por mucho tiempo, pero el juego ha evolucionado.
Hemos hablado de esto en la UEFA y necesitamos más mujeres en el Comité Ejecutivo. No porque los hombres no sean buenos, sino porque nos falta experiencia y conocimientos, no sólo en el fútbol femenino sino también en el fútbol.
«Hasta que no hagamos esto bien, también perderemos oportunidades para nuestro deporte».
La carrera como jugadora de McAllister en Bridgend y el vecino valle de Llynvy quedó en suspenso a la edad de 12 años cuando a ella, como a docenas de otras niñas, le dijeron que ya no podía jugar con los niños.
El hecho de que no hubiera fútbol organizado para niñas después de esta edad dejó un sentimiento de “extrema injusticia”.
Esta sería una causa que retomó en la década de 1990, después de su época universitaria en Londres, para ayudar a organizar una selección nacional femenina reconocida por la Asociación de Fútbol de Gales y que ella sería capitana.
«Estábamos usando uniformes masculinos, uniformes que eran demasiado grandes o demasiado grandes, y aquellos que no eran tan grandes, simplemente no eran adecuados para su propósito», dijo McAllister, quien más tarde se convirtió en director de Sport Wales.
“Al mismo tiempo, nos dimos cuenta de que este era el primer paso y que teníamos que absorber algunas de las desventajas para la próxima generación.
“Ahora tenemos el mismo salario (jugar para Gales), condiciones similares a las que obtienen los hombres, y los partidos femeninos se cubren en vivo por S4C y la BBC.
«No creo que ninguno de nosotros esperara que el crecimiento fuera tan rápido».
Sin embargo, McAllister reconoce que hay un largo camino por recorrer para las mujeres en todo el deporte, especialmente en los pasillos del poder en el fútbol.
Las mujeres ocuparon sólo 74 escaños (18,1%) de los 409 puestos disponibles en los comités de la UEFA el año pasado. La UEFA planea elevar esta cifra al 25 por ciento hasta 2027.
«El Comité de Igualdad de Género es un grupo de trabajo con un mandato muy amplio para analizar la cultura del fútbol», dijo McAllister, vicepresidente del comité de fútbol femenino de la UEFA y nombrado para un mandato de cuatro años en abril pasado.
“¿Qué se puede hacer en términos de modelos a seguir y buenas prácticas, pero también quizás cuotas, estímulos e incentivos para que las federaciones de la UEFA promuevan a más mujeres?
“No tengo ningún problema con las cuotas por la razón muy obvia de que si hay un sistema de mérito simple en el proceso en el que se ponderan el CV y las habilidades involucradas y el mejor candidato gana, entonces es fantástico.
“Habrá muchas mujeres que pasarán por este sistema, pero no es así y todo el mundo lo sabe.
«Se basa en el estatus, el perfil, los tratos y las gangas, por lo que las mujeres no siempre pueden abrirse paso en ese mundo y, si lo logran, es un proceso muy lento».
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