Cuando era una nave espacial de carga Northrop Grumman Cygnus Llegó a la Estación Espacial Internacional (ISS) Esta semana, recogí un equipo muy especial de la Tierra: una impresora 3D que usa polvo lunar para hacer un sólido.
La NASA está probando el sistema de impresión de Redwire para su uso en las próximas misiones lunares, Artemis, con la esperanza de utilizar suelo lunar polvoriento (técnicamente conocido como Regolito) como materia prima para la impresión. La idea es utilizar los materiales disponibles en la Luna para hacer lo que se necesita en lugar de tener que mover una gran cantidad de equipo pesado desde la Tierra.
Los ingenieros han estado pensando en cómo hacerlo. Impresión 3D usando regolito lunar Durante algún tiempo mostraron el proceso al suelo. Pero enviar una impresora 3D al entorno de microgravedad de la Estación Espacial Internacional para realizar pruebas es un gran paso nuevo para preparar la tecnología para su uso. Los investigadores quieren saber si la impresión funciona sin gravedad y cuál es la resistencia del material impreso.
La impresora funciona con una simulación lunar, un compuesto hecho por el hombre de una sustancia químicamente similar al regolito lunar, porque las muestras reales de la luna son preciosas y raras. Pero el simulador tiene que estar lo suficientemente cerca del material lunar real como para que pueda usarse para probar hardware impreso en 3D. El activador se utiliza como materia prima, se procesa y se alimenta a una impresora para imprimir en piezas y formas útiles.
cable rojo Dice Además de su uso de pequeños accesorios y accesorios, este enfoque podría eventualmente usarse para imprimir piezas más grandes y complejas, como pistas de aterrizaje, cimientos, carreteras e incluso hábitats lunares para que los astronautas vivan en su interior.
Los efectos también pueden extenderse más allá de la gravedad de la Tierra. NASA Dice Están desarrollando la tecnología con la esperanza de que eventualmente se utilice en otros planetas, como los vuelos tripulados a Marte, que podrían beneficiarse del polvoriento suelo marciano. Impresión 3D de estructuras completas.
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