La misión Europa Clipper se lanzará en octubre de 2024, según la NASA.
La agencia espacial estadounidense NASA ha comenzado la construcción de la nave espacial Europa Clipper que se lanzará en 2024. El objetivo de la misión es averiguar si la luna Europa de Júpiter tiene las condiciones para albergar vida.
La misión Europa Clipper llevará a cabo un estudio detallado de la luna helada de Júpiter. La NASA dijo que los científicos están «casi seguros» de que hay un vasto océano debajo de la corteza helada de Europa.
«La misión enviará una nave espacial altamente capaz y tolerante a la radiación a una órbita larga y orbitará Júpiter para sobrevuelos frecuentes de la luna helada», dijo la agencia espacial en su sitio web.
Comprender la habitabilidad de Europa ayudará a los científicos a comprender mejor cómo evolucionó la vida en la Tierra y la posibilidad de encontrar vida más allá de nuestro planeta, dijo la NASA.
La misión Europa Clipper tiene una misión propia identificador de Twitter Y la NASA lanzó una cuenta regresiva en el sitio, indicando que el lanzamiento comenzará dentro de dos años, siete meses y cinco días (octubre de 2024).
Cuando esté completamente ensamblado, dijo la NASA, el Europa Clipper será tan grande como un SUV con paneles solares lo suficientemente altos como para abarcar una cancha de baloncesto.
El ensamblaje se lleva a cabo en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la agencia en el sur de California. Se espera que la mayor parte del equipo de vuelo esté terminado antes de fin de año, dijo la NASA.
Sobre la misión Europa Clipper
El cuerpo principal de la nave espacial es un propulsor gigante de 10 pies (3 metros), diseñado y construido por el Laboratorio de Física Aplicada (APL) de Johns Hopkins en Laurel, Maryland.
Los nueve instrumentos científicos que llevará Europa Clipper son: Plasma Instrument for Magnetic Sounding (PIMS), Europa Clipper Magnetometer, Europa Imaging Spectrometer (MISE), Europa Imaging System (EIS), Europa Assessment Radar and Sounding: Ocean to Near Surface (RAZÓN) ), Sistema Europeo de Imágenes de Emisión Térmica (E-THEMIS), Exploración Planetaria MAss/Espectrómetro de Europa (MASPEX), Espectrómetro Ultravioleta de Europa y Analizador de Polvo de Superficie (SUDA).
También tendrá una antena de alta ganancia de 10 pies (3 m de ancho).
La misión entrará en la órbita de Júpiter en 2030, según la NASA.
Acerca de la luna Europa de Júpiter
Los científicos confían en que Europa, una de las 53 lunas que orbitan alrededor de Júpiter, alberga un océano interior con el doble de agua que los océanos de la Tierra combinados, y actualmente puede tener las condiciones adecuadas para albergar vida.
Europa lleva el nombre de una mujer secuestrada por el dios Zeus en la mitología griega.
Con un diámetro ecuatorial de 1.940 millas (3.100 km), Europa tiene aproximadamente el 90 por ciento del tamaño de la luna de la Tierra. Su superficie está hecha de hielo de agua y por lo tanto refleja 5,5 veces la luz del sol que la de la luna.
La luz del sol tarda unos 45 minutos en llegar a Europa. Debido a la distancia, la luz solar es unas 25 veces más débil en Júpiter y Europa que en la Tierra.
Europa orbita alrededor de Júpiter cada 3,5 días y está atrapada por la gravedad del planeta gigante, por lo que el hemisferio de la luna siempre mira hacia el planeta.
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