La comida autóctona puede liberar a los países africanos de la trampa de las divisas

La dependencia excesiva de las monedas extranjeras es una nueva forma de colonialismo que impide que los países africanos desarrollen sus propios sistemas agrícolas y alimentarios. Por ejemplo, países como Zimbabue producen bienes usando moneda extranjera para vender esos bienes para ganar moneda extranjera, se usa en el siguiente ciclo de producción y el círculo vicioso continúa sin fin.

El trigo también se produce utilizando divisas en forma de productos químicos importados y otros insumos.

Se espera que los ciudadanos compren pan de trigo utilizando ingresos de otras fuentes, incluida la venta de granos pequeños y frutas y tubérculos autóctonos.

Esta trampa de divisas significa que los productores extranjeros producen alimentos para los ciudadanos africanos.

La producción nacional de alimentos no necesita divisas

El hecho de que los alimentos autóctonos no se produzcan utilizando divisas es una bendición para la mayoría de las sociedades africanas. Con suficiente voluntad política e inversión en tecnología apropiada, los sistemas alimentarios indígenas pueden anclar sistemas de producción indígenas que maximicen los sistemas de conocimientos indígenas sin necesidad de divisas. ¿Por qué los países africanos deberían importar semillas como producto en lugar de importar conocimientos para producir sus propias semillas? En vez de importar fertilizantes, ¿no tendría más sentido importar el know-how para producir fertilizantes domésticos?

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Otro dilema surge cuando los países africanos importan alimentos entre sí. ¿Quién se beneficia cuando Zimbabue importa maíz o trigo de otro país africano como Zambia o Sudáfrica?

Los beneficiarios son productores de alimentos extranjeros en esos países y no productores de alimentos autóctonos como los pequeños cereales que forman parte de una dieta común en muchos países africanos. El Área de Libre Comercio Continental Africana (AfCTA) debe promover el comercio de bienes con una ventaja comparativa interna del 90%. Por ejemplo, ¿qué podría producir cada país africano o varios países que comparten microclimas similares en función de las ventajas comparativas?

¿Por qué es tan difícil para los países africanos comerciar con sus monedas locales?

¿Qué dificulta que el Kwacha de Zambia comercie con el dólar de Zimbabue sin la necesidad de una moneda intermediaria como el dólar de los Estados Unidos? La razón principal es que Zambia necesita el dólar estadounidense de Zimbabue para utilizarlo en la importación de algunos productos. De lo contrario, las monedas locales deben negociarse entre sí. Un país cuyos consumidores gastan más del 90% de sus ingresos en sistemas alimentarios importados sufre grandes pérdidas por ser consumidor y operador de sistemas alimentarios extranjeros. Si más del 30% del dinero se destina a los salarios de los servidores públicos y los servidores públicos gastan el 90% de sus salarios en sistemas alimentarios extranjeros, esto significa que es el gobierno el que compra dietas extranjeras para los servidores públicos porque los salarios provienen de el Gobierno.

Cuando los consumidores africanos confían en el arroz de Asia y el trigo de Ucrania, significa que se emplea mano de obra africana en Asia y Ucrania. Si más del 40% de la producción de maíz se destina a la importación de semillas, químicos y fertilizantes, eso significa que el 40% se destina a extranjeros. Los formuladores de políticas africanos deberían preguntarse qué tan local es su comida cuando pagan el 40% por comida importada.

¿Cuáles son los componentes del costo que se destinan a insumos extranjeros o el costo de producción que se ve afectado por el mundo exterior?

La comida como cultura e identidad

El verdadero cambio ocurrirá cuando los políticos africanos dejen de obsesionarse con las divisas. A menos que esto suceda, los países africanos llegarán a un punto en el que será difícil distinguir los alimentos autóctonos de otros alimentos. Es por eso que existe una necesidad urgente de inventar varias formas de envasar los alimentos indígenas de acuerdo con la cultura y la identidad. Los formuladores de políticas africanos deben posicionarse urgentemente para comprender los sistemas alimentarios indígenas en su totalidad: de dónde provienen los alimentos, las semillas, cómo se producen y procesan los alimentos y otros parámetros. No ayuda a los formuladores de políticas seleccionar unos pocos cultivos a través de métodos académicos de selección de productos básicos sin comprender completamente los sistemas alimentarios indígenas. Algunas preguntas importantes incluyen: ¿Cómo se relacionan los granos diminutos con las frutas? ¿Qué pasa con la estacionalidad? ¿Cómo abordan estos alimentos la resiliencia de las comunidades? Las políticas alimentarias a favor de los indígenas están muy atrasadas en todos los países africanos.

La necesidad de una fuerte promoción de los alimentos autóctonos

Es lamentable que instituciones y organismos cuasi gubernamentales que promueven el comercio exterior como ZimTrade no creen mercados para cultivos locales, pollo doméstico, etc. Los formuladores de políticas africanos deben crear un espacio para los alimentos autóctonos frente a la creciente competencia de los sistemas alimentarios externos.

La mayoría de los países tienen políticas que hablan de valor agregado, agroecología y nutrición, pero no se está haciendo mucho en el terreno para implementar estas políticas al pie de la letra. El dominio de las importaciones y los sistemas de alimentos procesados ​​continúan empujando los alimentos indígenas hacia los márgenes de los patrones de consumo.

Con el desarrollo de más ciudades y la deforestación, la comida aborigen fue llevada a áreas remotas.

En el lado positivo, la urbanización está desarrollando mercados para alimentos autóctonos. Hay una tendencia creciente en la demanda, pero existe la necesidad de proteger lo que está disponible, especialmente las áreas de producción que se están reduciendo debido a la urbanización y la migración de las zonas rurales a las urbanas. Lo que es más importante, los países africanos deben comenzar a desarrollar industrias alimentarias autóctonas rurales significativas invirtiendo en tecnologías apropiadas que ahorren mano de obra y que también sean atractivas para las generaciones más jóvenes. Otra oportunidad es beneficiarse de la comunidad de la diáspora africana como parte de la globalización de los sistemas alimentarios indígenas. Lo bueno es que la comida original sigue a sus consumidores. Por ejemplo, madhumbe sigue a los consumidores desde Manicaland hasta Harare, y las frutas autóctonas como tsvubvu y mazhanje siguen a los consumidores desde las zonas rurales hasta las ciudades.

• Charles Diwa es un corredor de conocimientos proactivo y especialista en gestión. Escribe aquí a título personal.