La vida de Jay Hindley cambió para siempre en el Giro de Italia en mayo.
Al convertirse en el segundo australiano en ganar una de las Grandes Vueltas del ciclismo, las pruebas de resistencia y habilidad de tres semanas de duración que constituyen las pruebas más duras del deporte, el australiano occidental de 28 años forjó un nuevo camino para él y el ciclismo australiano. .
El viernes vuelve a Holanda, esta vez participando en la Gran Vuelta a España, la Vuelta a España.
Solo 10 hombres han ganado dos Grandes Vueltas en un año calendario.
¿Podría Hindley ser el 11?
«Nunca se sabe», dijo Hindley a ABC Sport a principios de esta semana.
«Eso seria genial [but] yo tampoco esperaba ganar [Grand Tours]Solo estoy centrado en hacer el mejor resultado en la Vuelta.
«Sería muy especial si el equipo gana aquí, así que espero que podamos hacerlo.
«Pero van a ser tres semanas largas y difíciles, así que veremos qué sucede».
Hindley ‘a la altura del desafío’
Hindley no se hacía ilusiones al enfrentarlo en su sexta participación en un Gran Tour.
La lista de ciclistas con dos victorias generales de Grand Tour en la misma temporada es el nombre de algunas de las estrellas más importantes de la historia del ciclismo.
Fausto Coppi, Jacques Anquetil, Bernard Hinault, Miguel Indurain, Marco Pantani, Stephen Roche y, más recientemente, Chris Froome han tenido dos en una temporada.
Solo Eddy Merckx (1973), Giovanni Battaglin (1981) y Alberto Contador (2008) lo han hecho con el doblete Giro-Vuelta.
«Fue fantástico ganar el Giro», dijo Hindley.
«Mi primer año con el equipo, mi primer Gran Tour con el equipo, ha sido realmente bueno y sí, creo que me quita un poco de presión.
«Pero, al mismo tiempo, gané el Giro, por lo que ahora la expectativa es poder respaldar esa actuación».
Después de disfrutar de un merecido descanso para empaparse de su victoria en el Giro -después de llamar la atención «absolutamente pero muy bien al mismo tiempo»-, Hindley se rehizo con un campamento en altura en Andorra. La última tanda de carreras durante todo el mes de julio y en España.
Sin embargo, a pesar de la preparación bien planificada, no se sabe cómo reaccionará el cuerpo de Hindley ante otro esfuerzo de tres semanas en el Grand Tour esta temporada.
«Es ir a lo desconocido, supongo», dijo Hindley.
“En una Gran Vuelta, haces todo lo posible para estar en la mejor forma posible, pero hasta que comienza la carrera, es muy difícil saberlo, especialmente cuando vas a las colinas.
«Estoy un poco nervioso porque no sé cómo me irá, especialmente la semana pasada, pero estoy muy emocionado por ello.
«Estoy listo para el desafío, no soy solo yo aquí, tenemos un equipo muy fuerte… Sobre todo, tengo muchas ganas de competir con los muchachos. Es un buen grupo y buenas vibraciones».
Un delicado acto de equilibrio
Como la mayoría de los equipos del pelotón, el Bora-Hansgrohe de Hindley entra en esta carrera con dos ambiciones: clasificación general y victorias de etapa.
El velocista irlandés Sam Bennett buscará victorias en los sprints y liderará la segunda de esas persecuciones en España.
Eso es, por supuesto, una división de prioridades y, tal vez, de enfoque.
«Para ser honesto, no creo que el equipo tenga problemas para encontrar el equilibrio», dijo Hindley.
“Creo que es genial tener un velocista aquí para los días de sprint.
«Sam está en buena forma y está bien entrenado considerando que no tiene un equipo completo… Espero que pueda ganar aquí».
Bennett tiene ocho victorias de etapa en Grand Tour, pero no ha aparecido en una carrera por etapas de tres semanas desde la Vuelta 2020.
Y no solo porque Bora-Hansgrohe compite en sprints potencialmente conflictivos.
Al igual que en el Giro, Hindley se enfrentará a la oposición interna, principalmente Wilco Gelderman, por el papel de líder del equipo, y es probable que sus respectivas formas en la primera semana decidan quién lidera el resto del Tour.
«Más o menos [we will] Deja que el camino decida como lo hicimos nosotros en el Giro», dijo Hindley.
“Creo que los muchachos que trajimos son realmente buenos, nadie en el equipo tiene un ego loco.
«Sé que si pierdo tiempo en la primera semana, haré todo lo posible para ayudar a quien aún esté en la general.
«Sé que mis muchachos hacen lo mismo… Cuando es así, no creo que puedas pedir demasiado».
Hindley se enfrenta a una dura competencia
Fuera del equipo de Hindley, hay una gran cantidad de talento en el campo.
Aunque el tres veces campeón defensor Primož Roglič no ha competido desde que se retiró del Tour de Francia, aspira a convertirse en el primer hombre en ganar cuatro títulos consecutivos de Vuelta.
Antes de su decepción en el Tour, el corredor de Jumbo-Wizma disfrutaba de uno de los mejores años de su carrera, ganando tanto el Criterium du Dauphine como la París-Niza.
Otro retador es el subcampeón del Giro, Richard Carabas, de Ineos Grenadiers, quien contará con el apoyo de Tao Geoghegan Hart, quien venció a Hindley por 39 segundos para ganar el Giro 2020, y el australiano Luke Blapp.
Está el ex campeón de la Vuelta, Simon Yates, que ganó para el equipo australiano Mitchelton-Scott en 2018, el mismo año en que Hindley hizo su debut en la Gran Vuelta, terminando en un meritorio puesto 32, y dos australianos. Rohan Dennis regresa a la carrera este año con Jamba-Vishma.
Hindley tiene buenos recuerdos de esa carrera, describiendo la Vuelta como «un Gran Tour realmente genial».
«Es mucho más impredecible que el Tour o el Giro… muchas veces, la general puede dar un vuelco en cualquier momento», dijo Hindley.
«Estoy muy emocionado de estar de vuelta. Siempre es un partido interesante y divertido».
Ben O’Connor en AG2R es otro australiano en disputa real que busca terminar entre los cinco primeros.
La victoria de Hindley en el Giro fue la culminación de una serie de resultados impresionantes de los ciclistas australianos en Grandes Vueltas: un australiano terminó en el podio en cuatro de las últimas ocho Grandes Vueltas.
Incluso sin uno de esos, O’Connor saltó a la controversia general al terminar cuarto en el Tour de Francia 2021.
O’Connor no pudo terminar el Tour de este año después de sufrir una dolorosa lesión en el glúteo, y su desafío para el éxito general en España depende de la debilidad de su equipo en comparación con otros contendientes.
¿Cómo puedo ver la Vuelta a España y cuándo empieza?
La Vuelta comienza el viernes por la noche, AEST, con una contrarreloj por equipos en las calles de Gante, en los Países Bajos.
Después de tres días de llano en el noroeste de Europa, la carrera se dirige hacia el sur, donde la carrera de 3.280 km terminará en Madrid el 11 de septiembre.
Puede ver la carrera completa en SBS o SBS On Demand.
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