Por Belén Carreño
MADRID (Reuters) – Lograr sus ambiciones profesionales en España ha resultado notablemente fácil para la arquitecta de sistemas venezolana Sarah Hernández, cuyas habilidades eran muy demandadas cuando llegó a Madrid.
Puede que España tenga la tasa de desempleo más alta de Europa, pero al mudarse a Madrid en 2021 después de siete años en Chile, donde trabajó en puestos poco cualificados en TI, le sorprendió lo fácil que fue encontrar trabajo.
«Aquí es donde pude cumplir mi objetivo de convertirme en arquitecto de sistemas», dijo Hernández, de 36 años, a Reuters.
España también se está beneficiando: inmigrantes como Hernández son una de las principales razones por las que a su economía le está yendo mejor que a sus pares europeos. Es uno de los cientos de miles de inmigrantes, principalmente de América Latina, que han llegado a España para abordar la escasez de mano de obra pospandemia, particularmente en los sectores de tecnología y restauración.
Como reflejo de un beneficio similar para la economía estadounidense, España ve un círculo virtuoso donde la afluencia de trabajadores extranjeros aumenta la oferta laboral e impulsa su tasa de crecimiento económico, una hazaña poco común en la Unión Europea.
«A medida que la economía de España mejora, vienen inmigrantes, y cuando vienen, la economía mejora», dijo Jesús Fernández-Huertas, profesor de economía de la inmigración en la Universidad Carlos III de Madrid.
El Fondo Monetario Internacional (FMI) predice que las economías de España y Estados Unidos serán las que crecerán más rápido entre las economías avanzadas durante los próximos dos años.
La inmigración representará el 64% de los nuevos empleos creados en 2023 y la mitad del crecimiento económico de España, dice Raymond Torres, economista jefe de Funcas, un grupo de expertos con sede en Madrid.
La oleada de inmigrantes, la mayoría documentados y con permiso de trabajo, ha elevado la proporción de extranjeros que viven en España hasta el 18,1%, cifra superior a la media de la UE del 13,3%.
En España, el 39% de los nuevos ciudadanos nacieron en América Latina, según Funcas. En Alemania, casi la mitad de los inmigrantes naturalizados son de origen asiático.
Los inmigrantes en España llenaron vacantes poco calificadas en la construcción y el servicio doméstico, pero eso muestra signos de desaceleración.
Por el contrario, el crecimiento del empleo de los inmigrantes se ha producido en la tecnología o la ciencia, que se duplicó en 2018 a 109.000 en 2023. Los inmigrantes que trabajan en la hostelería aumentarán un 30% desde 2007 hasta 525.000 en 2023.
Cultura compartida
En América Latina, España tiene un mercado laboral que, gracias a una lengua y una cultura compartidas, es fácilmente adaptable.
Algunas personas se sienten más cómodas en España que en otros países de América Latina. Hernández, que ahora trabaja para una de las compañías aseguradoras más grandes de España, dijo que la adaptación a Chile fue difícil: «Cuando vine a España me sentí como en casa».
La facilidad de integración también significa menos fricciones políticas. Incluso los partidos antiinmigración como Vox apoyan la inmigración latinoamericana al tiempo que piden frenar la inmigración africana.
La tasa de desempleo de España ha caído a su nivel más bajo desde 2007, un 11,8%, todavía el más alto de Europa. Pero las empresas todavía tienen dificultades para cubrir algunas vacantes y es mucho más fácil traer candidatos cualificados del extranjero que volver a formar a su propia gente, dijo una fuente de la CEOE, la principal patronal española.
España facilita la ola migratoria a través de visados para profesionales altamente cualificados.
Marianela Morales, una programadora de algoritmos de Argentina de 28 años, dijo que le tomó tres semanas procesar una visa para trabajar en la institución de educación superior IMDEA en Madrid, donde investiga sobre cómo mejorar los algoritmos.
«Ellos presentaron los documentos el 15 de diciembre y yo estaba trabajando el 15 de enero», dijo. La mayoría de sus colegas en su departamento son extranjeros, afirmó.
España es más indulgente a la hora de reconocer el equivalente de algunas cualificaciones latinoamericanas que han frenado la asimilación de inmigrantes en países como Alemania.
Dado que la inmigración domina la campaña electoral estadounidense, un impulso a la economía por parte de los recién llegados podría permitir al presidente Joe Biden reorientar el debate.
La oficina del Congreso revisó al alza sus pronósticos para el crecimiento de Estados Unidos durante la próxima década, diciendo que las mejoras «responden en gran medida» a proyecciones nuevas y mucho más altas de inmigración neta en los próximos años.
«Crea un problema político interno y no todos los que cruzan la frontera contribuyen positivamente a la economía, pero esa oferta de mano de obra da a Estados Unidos otra ventaja comparativa frente a Europa», dijo la directora gerente del FMI, Kristalina Georgieva, el 18 de abril.
Sin embargo, el Consejo Europeo de Asuntos Exteriores afirmó que la política migratoria no definirá las elecciones al Parlamento Europeo de junio. Los votantes están cada vez más preocupados por la debilidad de la economía global, dijo el ECFR en un comunicado.
Pero José Antonio Moreno, jefe de migración del sindicato español CCOO, advirtió que la ola podría resultar contraproducente al reducir los salarios a medida que los inmigrantes acepten empleos que unos 2,5 millones de españoles desempleados no aceptan debido a sus malas condiciones.
«No se puede permitir el dumping comunitario», afirmó.
(Reporte de Belén Carreño, escrito por Charlie Devereux, editado por Emilia Sithole-Madaris)
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