La empresa de tecnología espacial Astrobotic, con sede en Pittsburgh, anunció que el módulo de aterrizaje lunar Peregrine ha completado su campaña de aceptación para el vuelo. Peregrine ahora se enviará a Cabo Cañaveral en Florida después de que United Launch Alliance, que lanzará Langer, dio el visto bueno para recogerlo.
«Estas pruebas finalmente validaron la calidad del diseño y la mano de obra de Peregrine durante toda la campaña de ensamblaje e integración. Todos trabajaron duro, incluso durante las vacaciones, para esta increíble hazaña», dijo Sharad Baskaran, gerente de la misión PM1 en Astrobotic, en un comunicado de prensa.
El obstáculo final para la sonda lunar fue la prueba de vacío térmico (TVAC), que pasó Peregrine. Esto demuestra su capacidad para sobrevivir y operar en las condiciones del frío vacío del espacio. Fue expuesto a temperaturas muy frías y muy frías dentro de una cámara de vacío térmico para simular las condiciones que realmente encontrarías durante la misión.
La misión Astrobiótica es parte de la iniciativa Commercial Lunar Payload Services (CLPS) de la NASA, en la que la agencia espacial trabajará con varias compañías de tecnología espacial de EE. UU. para llevar la ciencia y la tecnología a la superficie lunar.
Astrobiotic también está trabajando en otra misión CLPS, VIPER (Volatile Probe for Pole Exploration). Después de aterrizar en la superficie lunar, el rover VIPER devolverá mediciones que darán a los científicos una idea del origen y la distribución del agua en la luna. Esto podría ayudar a determinar cómo las futuras misiones de exploración espacial tripulada podrían recolectar recursos lunares. Inicialmente, la misión estaba programada para lanzarse en noviembre de 2023, pero sus fechas se retrasaron hasta noviembre de 2024.
Mientras se prueba el módulo de aterrizaje Peregrine, otra sonda lunar especialmente construida, Hakuto, toma una trayectoria lenta y de baja energía hacia la luna. La sonda, construida por la empresa japonesa Ispace, viajará unos 1,6 millones de kilómetros desde nuestro planeta antes de mirar hacia atrás para emprender una trayectoria hacia la Luna.
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