El misterio en el corazón del NHS

IT es la mitad del día En Milton Keynes, una joven vendrá después de una cirugía en sus cuerdas vocales. Su respiración fue controlada durante la operación, por lo que la despertaron cuidadosamente, rodeada por un personal médico azul. Ella es una fumadora crónica y emite una serie de toses intermitentes, en un intento por eliminar la flema acumulada, y los médicos están nuevamente expuestos a cualquier enfermedad que pueda tener.

La cirugía de garganta se conoce por el acrónimo recientemente popular: AGPo realizar la generación de aerosoles. Hamid Manji, MD, director clínico de cirugía en el Hospital Universitario de Milton Keynes, dice que el objetivo de la cirugía de oído, nariz y garganta es «alterar la membrana mucosa de las vías respiratorias, ya sea faríngea, nasal o, en este caso, vocal. » Esto libera virus, lo cual es un problema durante una epidemia.

Gran parte de este tipo de cirugía se detuvo el año pasado. Los teatros ahora se limpian profundamente entre procedimientos, y los pacientes deben aislarse y hacerse la prueba de covid-19 antes de llegar. El resultado es una acumulación enorme. En toda Inglaterra, y en todas las disciplinas, más de 5,1 millones de operaciones están esperando a ser realizadas, la lista más larga desde que comenzaron los registros. Y los tiempos de espera son cada vez más largos: casi 400.000 de estas operaciones se han planificado durante más de un año, en comparación con las 1.500 operaciones individuales antes de la pandemia.

Estos números solo cuentan una parte de la historia. Casi 4,6 millones de personas completaron el tratamiento electivo en 2020 en comparación con el año anterior, ya que los pacientes evitaron los médicos de cabecera y los hospitales cerraron a todos menos a las personas que no se encontraban bien. La tendencia no ha disminuido este año (ver gráfico). Nadie sabe cuándo, ni en qué condición ni en número, aparecerán finalmente estos pacientes desaparecidos. Pero un año sin tratamiento seguramente tendrá un gran costo.

Todo esto pone nerviosos a los políticos. «El público entiende completamente que ahora es Covid», dice un miembro de alto rango del partido conservador. «Lo más difícil de explicar es que [waiting lists] Seguirá subiendo ”. Sajid Javid, el nuevo Ministro de Estado de Salud y Asistencia Social, comenzó a allanar el camino, advirtiendo en un artículo para correo el domingo La acumulación «empeorará antes de mejorar». La última vez que las colas fueron tan largas, bajo el gobierno laborista de Tony Blair, las encuestas no encontraron ningún problema para molestar más a los votantes.

A principios de la década de 2000, Blair buscó reducir las listas de espera aumentando el gasto ajustado a la inflación en servicios de salud en al menos un 6% anual. Hasta ahora, el gobierno de Boris Johnson ha prometido 1.200 millones de libras adicionales (1.700 millones de dólares), menos del 1% del presupuesto de servicios de salud antes de la pandemia. Se espera más en la próxima revisión de gastos, que se presentará a finales de año. Para entonces, la verdadera longitud de la cola debería estar más clara. Además, la capacidad de los servicios de salud también debería ir más allá. «Necesitamos determinar qué tan rápido podemos ir», dice Chris Hobson, CEO. NHS Proveedores de servicios, representantes de hospitales.

Uno de los requisitos será aumentar la capacidad. Inglaterra tiene menos Connecticut o Resonancia magnética Más escáneres por persona que en cualquier otro país europeo, por ejemplo, por lo que se ha destinado dinero para 44 nuevos centros de diagnóstico comunitarios en el próximo año fiscal. Esto debería proporcionar equipos a los pacientes en los hospitales. El financiamiento adicional para COVID-19 permite a los hospitales contratar proveedores privados locales. Pero la esperanza es que el servicio de salud también sea más eficiente.

“Ahora nos están llamando huesos s Krishna Vimulapalli, un cirujano del este de Londres, se ríe. El año pasado, su hospital organizó la Semana de los Huesos para ver cuántos reemplazos de articulaciones se podían realizar en siete días y para identificar cuellos de botella. En seis teatros, diez consejeros trabajaron de 8 a.m. a 8 p.m. El portero adicional asegura que no haya tiempo de descanso entre pacientes. Las pausas para el almuerzo estaban escalonadas. El objetivo era reemplazar a 100 suscriptores; Pudieron tratar 135, y la mayoría de los pacientes regresaron a casa el mismo día. El hospital también ha experimentado con una ‘semana de sensaciones’ (para maximizar la endoscopia) y planeaNariz, oídos y garganta 3,0 ”(tres veces el número normal de operaciones de oído, nariz y garganta).

Bone Week fue un claro ejemplo de «alto volumen, baja complejidad» (HVLC) cirugía. Este enfoque se originó en Londres, lo que ayuda a explicar por qué a la capital le está yendo más rápido que a otros lugares para reducir las listas de espera. La cirugía se divide en pasos, desde antes de que los pacientes lleguen al hospital hasta su recuperación, y los hospitales se comparan con el 10% de los mejores en términos de resultados y eficiencia. Al simplificar cosas simples, se ahorra tiempo para operaciones más complejas. El servicio de salud ahora quiere difundirse HVLC en todo el país y en todas las disciplinas.

NHS Los papeles de la junta prometen «cobertura aérea» (dinero adicional) para recompensar a los artistas destacados y apoyar a los extremistas. Sin embargo, la crítica no es el único obstáculo. Covid-19 es otro problema más, porque la hospitalización consume recursos, los casos provocan ausencias del personal y las precauciones ralentizan las cosas. “Incluso si solo se necesitan cinco minutos para limpiar una sala de consulta ambulatoria, se necesitan cinco minutos en 20 pacientes y, de repente, se pierde una hora y media”, dice Joe Harrison, director ejecutivo de Milton Keynes Hospital Trust.

El Sr. Harrison acredita el estacionamiento y el café gratuitos para todos los empleados para ayudar con el reclutamiento en Milton Keynes. Sin embargo, en todo el país, los problemas de empleo limitarán la recuperación. La contratación en el extranjero se está volviendo cada vez más difícil debido a la escasez global, señala Siva Anandaciva de King’s Fund, un grupo de expertos. «Puede comenzar a ampliar los lugares de capacitación; puede comenzar a construir escuelas de medicina, como lo está haciendo el gobierno». ¿Pero valdrá la pena entre ahora y el final del Parlamento? En su mayoría no «.

La recuperación tampoco es la única tarea a la que se enfrentan los administradores de hospitales. nuevo NHS El proyecto de ley, publicado el 7 de julio, exige planes para sacar la atención médica de los hospitales e integrarla mejor con la atención social. “Estaba hablando con uno de mis gerentes de operaciones clave y me decía: ‘Siento que tengo dos trabajos: uno es ir a la lista de trabajos pendientes más electivos en dos décadas’”, dice el Sr. Anandaseva; El otro es realizar el cambio transformador más grande en la forma en que se planifica y se brinda la atención médica en 20 años «.

De hecho, las reformas que el Partido Laborista introdujo a principios de la década de 2000 para lidiar con las listas de espera ahora se han revertido. Incluso con el enfoque en las listas de espera y mucho dinero, la empresa tardó la mayor parte de una década en lograr sus objetivos. Pocos esperan una solución rápida esta vez, pero una fecha se vislumbra mucho. “Los líderes del sector de la salud saben que los ministros se centrarán en las próximas elecciones generales”, dice Hobson. El gobierno llegó al poder prometiendo proteger NHS. Cualquier incumplimiento será sancionado. ■

Este artículo apareció en la sección de Gran Bretaña de la edición impresa con el título «Misterio en el corazón del NHS».