El primer lote de datos publicado por Instrumento espectroscópico de energía oscura DESI ha identificado alrededor de dos millones de objetos interestelares.
El universo está en constante expansión debido a una fuerza misteriosa conocida como energía oscura. La encuesta DESI tiene como objetivo revelar la naturaleza misteriosa de la energía oscura mediante el mapeo de más de 40 millones de galaxias, cuásares y estrellas.
El proyecto DESI se llevó a cabo utilizando el telescopio Mayall de 4 metros en el Observatorio Nacional Kitt Peak. Lanzó su primer conjunto de datosque contiene alrededor de dos millones de objetos para ser explorados por los investigadores, un hito importante para comprender la naturaleza del universo.
“El hecho de que DESI esté funcionando tan bien y que la cantidad de datos científicos obtenidos durante la validación de la encuesta sea comparable a las encuestas del cielo completadas anteriormente es un gran logro”, explicó Nathalie Blanc Delabruelle, vocera de DESI y científica del Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley del DOE.
«Este logro demuestra que DESI es una fábrica espectral única cuyos datos no solo permitirán el estudio de la energía oscura, sino que también serán utilizados por toda la comunidad científica para abordar otros temas, como la materia oscura, las lentes gravitatorias y la morfología galáctica. «
¿Cómo funciona DESI?
El DESI 5000 emplea un dispositivo de posicionamiento automatizado para alimentar fibras ópticas que capturan la luz de los objetos en el espacio, incluso a millones o miles de millones de años luz de distancia.
Esto convierte a DESI en el espectrómetro de estudio multiobjeto más potente del mundo y puede medir la luz de más de 100 000 galaxias en una sola noche. Esto ayuda a los investigadores a construir un mapa cósmico del universo y comprender la energía oscura.
A medida que el universo se expande, estira la longitud de onda de la luz, un fenómeno conocido como corrimiento al rojo. Cuanto más lejos está la galaxia, mayor es el corrimiento al rojo.
DESI combina corrimientos al rojo de manera experta para comprender qué es la energía oscura y cómo ha evolucionado a lo largo de la historia del universo.
Además de la energía oscura, los datos de DESI incluyen imágenes de algunas regiones famosas del cielo, como el Campo Profundo del Hubble, que serán esenciales en futuros estudios astronómicos.
Stephen Bailey, un científico de Berkeley Lab que dirige la gestión de datos en DESI, comentó: “Hay algunos lugares muy bien investigados en los que hemos perforado el cielo.
«Hemos capturado valiosas imágenes espectrales en áreas de interés para el resto de la sociedad, y esperamos que otras personas tomen estos datos y hagan más ciencia con ellos».
¿Qué revelan los datos sobre la energía oscura?
DESI hizo dos descubrimientos revolucionarios: encontrar evidencia de una migración masiva de estrellas a la galaxia de Andrómeda y de cuásares extremadamente distantes.
«La gente ha analizado esos datos y ha descubierto cuásares con un desplazamiento al rojo muy alto, que siguen siendo tan raros que cualquier detección de ellos es básicamente útil», explicó Anthony Cremin, investigador postdoctoral del laboratorio de Berkeley que dirigió el procesamiento de datos.
“Estos cuásares de alto corrimiento al rojo generalmente se encuentran con telescopios muy grandes, por lo que el hecho de que DESI, un instrumento de exploración más pequeño de 4 metros, pudiera competir con esos observatorios dedicados más grandes fue un logro del que estamos muy orgullosos y demuestra el rendimiento excepcional del instrumento.»
La validación de la encuesta también fue una oportunidad para probar la forma en que los datos sin procesar de los 10 espectrómetros de DESI se convierten en información útil.Los espectrofotómetros dividen la luz de la galaxia en un espectro de colores.
dijo Lori Stevie, ingeniera de datos en el Centro Nacional de Investigación de Energía y Computación Científica (NERSC), la supercomputadora que procesa los datos DESI.
«La magia ocurre en el procesamiento y la capacidad del software para decodificar los datos. Es emocionante que tengamos la tecnología para hacer que estos datos sean accesibles para la comunidad de investigación y que podamos respaldar esta gran pregunta de ‘¿Qué es la energía oscura?'».
¿Qué le depara el futuro al proyecto?
DESI actualmente está certificado solo dos años después de su operación de cinco años, con muchos datos por recopilar. Se estima que DESI tendrá más de 40 millones de desplazamientos al rojo y ya ha catalogado más de 26 millones de objetos astronómicos, alrededor de un millón por mes.
En los próximos años, DESI probablemente tendrá suficientes datos para resolver el misterio de la energía oscura.
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