El estudio revela un vínculo entre los entornos del vecindario y la probabilidad de desarrollar síndrome metabólico

Las enfermedades cardiovasculares siguen siendo una de las principales causas de muerte en todo el mundo. El síndrome metabólico, un grupo de factores de riesgo que incluyen la presión arterial alta y la obesidad, aumenta en gran medida la probabilidad de desarrollar enfermedades cardiovasculares. Las modificaciones del comportamiento y el estilo de vida, incluida la actividad física regular, se han identificado como factores importantes para prevenir y controlar el síndrome metabólico.

La creación de entornos favorables a la actividad puede facilitar la actividad física regular, lo que reduce el riesgo de desarrollar síndrome metabólico. Desafortunadamente, hay investigaciones limitadas que examinan directamente esta relación entre el entorno del vecindario y la prevalencia del síndrome metabólico.

Para abordar esta brecha, un grupo de investigadores de Japón y Canadá dirigido por el profesor asociado Mohammad Javad Kohsari del Instituto Avanzado de Ciencia y Tecnología de Japón (JAIST) y asistente de investigación en la Universidad de Waseda realizó un estudio para explorar las asociaciones entre un entorno construido favorable a la actividad y el síndrome metabólico en una muestra de adultos canadienses. Los resultados se publican en la revista Humanidades y Ciencias Sociales Comunicaciones.

“Las políticas y estrategias específicas a nivel de la población se han reconocido durante mucho tiempo como una herramienta para prevenir las enfermedades cardiovasculares, y estudios como estos desempeñan un papel importante en la configuración de políticas y prácticas con conocimientos útiles”, dice el Dr. Kohsari. Participaron el profesor Yukari Nagai de JAIST, el profesor Koichiro Oka de la Universidad de Waseda, el profesor Tomoki Nakaya de la Universidad de Tohoku, el profesor Akitomo Yasunaga de la Universidad Bunka Gakuen y el profesor asociado Gavin R McCormack de la Universidad de Calgary, Canadá.

El estudio utilizó datos transversales del Alberta Tomorrow Project (ATP), un conjunto de datos colectivos a nivel provincial en Alberta, Canadá. Los investigadores examinaron los datos de los participantes de ATP que completaron una encuesta de salud y estilo de vida, se sometieron a mediciones físicas y proporcionaron muestras biológicas y residían en áreas urbanas.

Se inscribieron un total de 6.718 participantes, de los cuales 4.455 eran mujeres y 2.263 hombres. La edad promedio de los participantes fue de 54 años y el 34% de los participantes tenían síndrome metabólico. El equipo midió el «verdor» del vecindario de cada participante utilizando el Índice de Vegetación de Diferencia Normalizada (NDVI). También examinaron las características especiales de los vecindarios relacionadas con la actividad física, como la densidad de viviendas, la cantidad de intersecciones y la cantidad de lugares de interés.

Los resultados mostraron que los vecindarios con una mayor cantidad de «puntos de interés», que se refiere a destinos como escuelas, parques y tiendas, y un ambiente más amigable para la vida activa se asociaron con menos factores de riesgo para el síndrome metabólico. Esencialmente, permanecer en un vecindario que ofrecía más destinos, accesibilidad para peatones y oportunidades para la actividad física se asoció con una mejor salud metabólica.

Curiosamente, los investigadores también encontraron menos factores de riesgo relacionados con la salud en áreas con más viviendas. Esto se puede atribuir a un mayor acceso a las comodidades, una interacción social más fácil y una menor dependencia de los automóviles. Estos entornos promueven el transporte activo y alientan a las personas a caminar o andar en bicicleta, lo que mejora su bienestar metabólico general.

El estudio también señaló que el NDVI fue más alto para las mujeres que para los hombres, lo que indica que las mujeres tienden a vivir en barrios con más espacios verdes. Sin embargo, no se encontraron asociaciones significativas para el NDVI o la intensidad del cruce con respecto a los resultados del síndrome metabólico.

Los hallazgos del estudio actual son consistentes con investigaciones previas, lo que sugiere que los vecindarios amigables con la actividad, caracterizados por una mayor cantidad de destinos, densidad de viviendas y consideración por un entorno de vida activo en general, se asociaron con menores probabilidades de desarrollar síndrome metabólico.

«Estos hallazgos apuntan a la importancia de diseñar vecindarios que fomenten la actividad física, ya que puede mejorar significativamente la salud de los residentes», concluye el Dr. Kohsri.

El estudio también subraya la necesidad de investigación adicional para investigar medidas alternativas de verdor residencial y destaca la importancia de una interpretación cuidadosa al generalizar los resultados de estudios no canadienses, teniendo en cuenta las diferencias en el clima, la política, los sistemas de salud y la cultura.