El aumento de las temperaturas del océano está preparando el terreno para sequías peligrosas pero predecibles en África Oriental

fuente: El futuro de la Tierra

Las sequías recurrentes, intercaladas con inundaciones, se han convertido en la nueva norma en África Oriental en los últimos años, lo que ha provocado una crisis masiva de seguridad alimentaria. En 2020, el Cuerno de África entró en su sequía más larga y grave en más de 70 años, y 2022 fue la sequía primaveral más seca jamás registrada. Más de 20 millones de personas sufrieron hambre severa debido a las malas cosechas y más de 9 millones de cabezas de ganado murieron.

En lo que se ha descrito como la paradoja climática de África Oriental, los modelos de cambio climático no predijeron estas sequías, sino que esperaron un aumento de las precipitaciones en la primavera. Sin embargo, investigadores con Red de sistemas de alerta temprana contra la hambruna (FEWS NET) logró eso orgullo Estas deshidrataciones usando Previsiones personalizadas Basado en las temperaturas de la superficie del mar. Aunque identificar un vínculo con las temperaturas del Pacífico ha mejorado los pronósticos, brindando a las agencias humanitarias la oportunidad de reducir la pérdida de vidas y medios de subsistencia, los científicos anteriormente no entendían completamente por qué existía este vínculo. En un estudio reciente, Funk y col. Examina el motivo de esta asociación.

Los fenómenos de La Niña se han asociado más estrechamente con las sequías desde que el Pacífico occidental se calentó dramáticamente en 1998. Los investigadores han profundizado en los datos sobre las temperaturas de la superficie del mar y las observaciones de las precipitaciones, y han observado que el aumento de las temperaturas en el Pacífico occidental está provocando que el océano se seque. Al este del océano. El gradiente de temperatura de la superficie del mar occidental se vuelve más extremo. En la primavera, cuando África Oriental suele experimentar la temporada de lluvias, el fenómeno de La Niña causado por el cambio climático amplifica este fenómeno. Estos gradientes intensifican un patrón de flujo de aire conocido como circulación de Walker, que tiende a generar calor y humedad elevados cerca de Indonesia, pero reduce la humedad en África Oriental.

Los investigadores demostraron que los modelos climáticos predicen un gradiente continuo de temperatura de la superficie del mar desde el Océano Pacífico oriental al occidental en las próximas décadas, por lo que es probable que las sequías sigan siendo frecuentes en África Oriental. Pero la identificación de la relación entre la temperatura de la superficie del mar y las precipitaciones ya ha permitido a los científicos de la Red de Sistemas de Alerta Temprana contra la Hambruna predecir muchas de las peores sequías, así como Esperar Máximo Lluvias e inundaciones en 2023. Este estudio mejora la comprensión de los científicos sobre cómo el cambio climático está provocando fluctuaciones más extremas, pero predecibles, en la circulación de Walker. (El futuro de la Tierra, https://doi.org/10.1029/2022EF0034542023)

– Saima Mai Siddiq (@saimamaysidik), escritor científico

La frase: Siddiq, SM (2023), El aumento de las temperaturas del océano prepara el escenario para sequías peligrosas pero predecibles en África Oriental, Éos, 104, https://doi.org/10.1029/2023EO230463. Publicado el 6 de diciembre de 2023.

Texto © 2023. Universidad del Golfo Arábigo. CC BY-NC-ND 3.0
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