El Archivo Lésbico dentro de la casa de piedra rojiza de Brooklyn ha documentado décadas de historia sáfica

Deborah Idle, cofundadora Archivo de su historia lésbicaOriginaria de la historia lésbica en Brooklyn, Nueva York, dijo que a veces, cuando recorre los archivos, la gente se queda muy callada.

«Pienso: 'Oh, ¿los estoy aburriendo?' ¿Debería contar un chiste y tratar de ser gracioso? Ella dijo. “Entonces me di cuenta de que conocía al grupo, pero esta es su primera vez y están abrumadas con el material, por estar en un ambiente así y porque están rodeadas de tanto material lésbico e historia lésbica. y se lo están tomando todo con calma.

Edel, que cofundó el archivo hace 50 años, en 1974, con el escritor y activista Joan NestléVisita gente de todo el mundo, dijo, entre otros.

«Algunas personas vienen a investigar y están muy concentradas, y otras vienen simplemente porque quieren dejarse absorber por la cultura gay», dijo Idle, que cumplirá 80 años este año.

Desde el exterior, el edificio que alberga el archivo se parece a todas las demás casas de piedra rojiza de la pintoresca calle arbolada de Brooklyn, junto a Prospect Park.

Una vez dentro, el primer piso parece ser una combinación de biblioteca, oficina en casa y el apartamento privado de un profesor de literatura jubilado. Los libros se alinean en la mayoría de las paredes, que han sido pintadas de un color rosado púrpura, y se exhiben fotografías y carteles históricos dondequiera que haya un pequeño espacio en la pared.

Las estanterías del primer piso contienen una variedad de títulos sáficos, donde se puede encontrar desde A Una memoria lésbica pionera publicada en 1939 a un libro de cocina gay de 1983. En el estrecho pasillo al lado de las escaleras, un artículo imperdible es la chaqueta del uniforme de una médica lesbiana del ejército que estuvo estacionada en Vietnam.

Al mirar los interminables volúmenes y archivadores del segundo piso, uno podría sorprenderse de la rica historia que se puede descubrir a través de fotocopias de escritos de corta duración. Revista lésbica de los años 40 al revés. Hacia Número de 1983 de Oklahoman de Gayle.

Uno de los cuadros más grandes enmarcados en la pared del segundo piso es un póster de 1974 Festival de música y convención de lesbianas del Medio Oeste (Este de Lansing, Michigan).

Edell dijo que el archivo se fundó porque ella y miembros de un grupo llamado Gay Academic Federation, que trabajó para hacer que el mundo académico aceptara más a los homosexuales en la década de 1970, comenzaron a hablar sobre lo difícil que era encontrar información confiable sobre la historia de las lesbianas.

«Algunos de nosotros dijimos: 'Oye, ¿por qué no empezamos a recopilar nuestra historia? Somos los que mejor sabemos lo que necesitamos, lo que queremos. ¿Por qué dejamos que otras personas lo hagan por nosotros?' '¿Vamos a controlar nuestra historia?'», recordó Edel, quien jura que su tiempo ahora es entre Nueva Jersey y Arizona con su pareja. «Todos éramos personas que realmente sabíamos que nuestra historia estaba desapareciendo muy rápidamente».

El archivo estuvo inicialmente alojado en el apartamento de Nestlé en el Upper West Side de Manhattan hasta 1993, cuando el grupo compró su casa actual en el barrio Park Slope de Brooklyn (que, según un artículo de 1989 encontrado en uno de los muchos archivadores del archivo, se llamaba Cariñosamente apodada «Dyke Slope» por todas las lesbianas que se mudaron allí). Al principio, los miembros fundadores usaban su propio dinero para apoyar al grupo, pero ahora es una organización sin fines de lucro administrada enteramente a través de donaciones y un grupo de unos 20 voluntarios, dijo Edel.

Edel señaló que el grupo, dado su estatus sin fines de lucro, es cuidadoso con su organización política. “Preservar la historia es un acto revolucionario y muy político, aunque a veces la gente no lo vea así”, añadió.

«Hemos sido un lugar donde la gente viene a obtener información sobre lo que está sucediendo, lo que se debe hacer y lo que se ha hecho en el pasado, para no tener que repetir la historia», explicó Edel. “Por mucho que el gobierno esté haciendo ahora, en muchos estadosSe nos pide que repitamos la historia de la negación y no permitiremos que eso suceda”.

Todos los materiales del archivo han sido donados, dijo Edel, trabajadora social jubilada y psicóloga educativa que trabajó con niños con dificultades de aprendizaje. Cuando se le preguntó cuáles eran las posesiones más valiosas del archivo, Edel dijo: «Es difícil, porque si preguntas a diferentes personas, obtendrás respuestas completamente diferentes».

The Archives, por ejemplo, tiene una carta escrita por la novelista lesbiana Radcliffe Hall a su editor en la que intenta explicar su posición sobre “El pozo de la soledad”, una novela queer. Fue declarado obsceno por un tribunal británico. En 1928, Edel dijo que alguien encontró la carta mientras limpiaba el ático de una casa y la donó a los archivos.

Pero para Edel, parte del material más valioso son las historias personales de mujeres no tan famosas.

«A veces, las posesiones más valiosas pueden ser simplemente el diario de alguien, y hablan de su experiencia personal, saliendo del armario en los años 1950 o 1960 en un mundo que no era tan tolerante como lo es ahora. Estas cosas no tienen precio», dijo. «Creo que lo más importante son las memorias y las cartas de mujeres comunes y corrientes que vivieron sus vidas con valentía como supervivientes en un mundo difícil».

Estas historias personales permiten que las personas sean recordadas de la manera que quieran, pero también ayudan a otros a aprender que la comunidad lésbica, y la comunidad LGBTQ en general, “no son un monolito”, dijo. Edell dijo que el personal está trabajando para digitalizar su colección para preservar la información y poder compartirla mejor con las personas que no pueden visitarla en persona.

Lesbian Herstory Archives organiza una variedad de eventos, como “Lez Craft!” El jueves por la noche. Para su 50 aniversario, la organización organizará un “Dyke Prom” en mayo en un loft de Brooklyn, aunque Edel señaló que el evento ya está agotado.

Cuando se le preguntó sobre los objetivos para los próximos 50 años, dijo que los archivos han superado a Brooklyn y tendrán que mudarse pronto.

«Cincuenta años es muy difícil de precisar», dijo Edel. «Dejamos eso en manos de la próxima generación. Ciertamente no estaré allí, y sólo espero que siga estando impulsado por una misión para que reflejemos la increíble complejidad de nuestras comunidades».

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Este artículo fue publicado originalmente en NBCNews.com