Después de dos contratiempos, la NASA está recolectando una muestra de rocas grumosas en Marte

La NASA obtuvo con éxito una muestra largamente esperada de la unidad de roca grumosa colocada sobre un ventilador en el cráter Jezero, el lugar de aterrizaje de su rover. Después de que fracasaran dos intentos anteriores, el último supone un gran avance para el equipo de Perseverance Science en su búsqueda por desentrañar los misterios de la historia geológica de Marte.

Las rocas en racimo adquieren un encanto especial para el equipo científico de la misión debido a su composición, que consta de muchos petroglifos, o fragmentos de roca, que se unen gradualmente con el tiempo para formar una aglomeración. Lo que distingue a estas grietas es su posible origen en lugares remotos, llevados al cráter Jezero por procesos geológicos.

Al analizar las distintas rocas y cementos en una muestra de las rocas del conglomerado, los científicos esperan obtener información sobre el origen de estos materiales, las distancias que recorrieron y las condiciones ambientales que prevalecían cuando se formó el conglomerado.

¿Por qué es tan difícil probar esta roca?

Según el equipo de la misión, las características que hacen que las rocas de conglomerado sean tan atractivas también las hacen tan difíciles de muestrear. Los bloques parecían estar unidos libremente por una matriz de sedimento de grano fino y cemento mineral. Desafortunadamente, durante el primer intento, la matriz de grano fino se desintegró, provocando el colapso de la roca e impidiendo que se obtuviera una muestra viable. El segundo intento resulta igualmente fallido, dejando al equipo sin inmutarse pero ansioso por tener éxito.

En su tercer intento, Perseverance logró obtener una muestra de la escurridiza roca de conglomerado en Otis Peak. En la imagen de arriba tomada por la CacheCam del rover, se pueden observar distintos colores dentro de la muestra, indicativos de la presencia de diferentes aberturas. Cada roca contiene una gran cantidad de información en forma de elementos y minerales, lo que proporciona información valiosa sobre la historia del agua y las rocas del cráter Jezero.

Con esa victoria en su haber, Perseverance y el equipo de Ciencias ahora se fijaron en un viaje a Snowdrift Peak, un destino hasta la unidad marginal. El viaje promete más descubrimientos científicos a medida que el rover continúa explorando el intrigante terreno marciano.

La misión Perseverance ya ha logrado varios hitos importantes, incluida la creación del primer depósito de muestras en otro mundo. A medida que comienza la misión, los científicos anticipan con entusiasmo los resultados que profundizarán nuestra comprensión del Planeta Rojo y allanarán el camino para futuros esfuerzos de exploración.