Conocí a Philippe Clement en España y el jefe de los Rangers me dejó porque lo entiende – Barry Ferguson

Hay algunas personas en la vida que conoces en un momento y al siguiente las olvidas instantáneamente. Y hay otros que dejan una impresión duradera.

Es difícil expresarlo con palabras: tienen esa aura que los rodea y, en mi experiencia, estos tipos no vienen muy a menudo. Pero digamos que un día atrapé a uno de ellos. Estuve en el campo de entrenamiento de los Rangers en La Manga la semana pasada y tuve el placer de encontrarme con Philippe Clement en el hotel del equipo después de cenar el sábado pasado.

Esta era la primera vez que tenía la oportunidad de presentarme al gerente desde su nombramiento, y ciertamente no iba a entrar en detalles sobre lo que se discutió más allá de esos 20 minutos. Es una buena charla sobre fútbol y la vida en Escocia en general. Pero lo que diré es que salí de esa conversación con una sonrisa en el rostro, porque mirar desde la distancia me confirmó lo que ya sospechaba.

Créame cuando digo que este tipo realmente entiende de qué se tratan los Rangers. Y no se me ocurre ningún cumplido mayor que hacerle. Es un hombre que habla con franqueza y no utiliza grandes palabras ni palabras elegantes. Es un futbolista con los pies en la tierra que entiende lo que significa estar al frente de este club y las exigencias que conlleva el trabajo. Después de todo, se dio cuenta de que la clave de la vida como entrenador de los Rangers era ser un ganador.

Seré honesto: no me dejo impresionar fácilmente. Pero me alejé pensando: '¡Es un individuo impresionante! ¡Este tipo realmente entiende de qué se trata!' He conocido a bastantes directivos en mi época. Algunos son buenos. Otros no tanto. Entonces sé cuál es el correcto cuando lo veo. Entiende perfectamente el club, sus exigencias y expectativas. Y tuve la sensación de que mi antiguo club estaba en buenas manos.

El tiempo dirá. Acaba de llegar y aún queda mucho trabajo por hacer. Sabe que necesita dos fichajes más antes de que se cierre la ventana de transferencias, y se da cuenta de que es más fácil decirlo que hacerlo en esta época del año. Puede ser un poco complicado en los últimos días del mercado.

Estoy seguro de que el club intentará darle lo que necesita en los próximos días, pero la buena noticia es que varios jugadores que no estuvieron disponibles para él en sus primeros meses al mando ya han vuelto a estar en forma. Listo para empezar de nuevo.

Esperemos que tipos como Ryan Jack, Nico Ruskin y Tom Lawrence desempeñen un papel importante en lo que viene. El equipo estaba un poco reducido antes del descanso, pero ahora espero que el campo de entrenamiento esté lleno de jugadores que compiten por los puestos titulares.

Definitivamente estaban haciendo el trabajo durante su estancia en España. No los ves pasando el rato en la piscina o en el campus.

Es comer, dormir, entrenar y repetir. Me dice dónde están sus cabezas. Se trata de un grupo de guerreros totalmente concentrados y listos para lanzarse a la batalla.

El regreso de jugadores como Jack, Raskin y Lawrence será un gran impulso en la segunda mitad de la temporada. Pero, además, los muchachos que se unieron al club el verano pasado ahora se dan cuenta de que no habrá tiempo para recuperar el aliento de aquí al verano. Hubo muchos recién llegados durante ese período, y es justo decir que no todos tuvieron buenos resultados.

Pero han pasado seis meses intentando entender lo que significa ser un jugador de los Rangers. Sin embargo, tengo un pequeño mensaje para ellos. Si pensaron que la primera mitad de la temporada fue un poco loca, todavía no han visto nada. Porque en esta parte del mundo la verdadera presión comienza desde aquí hasta mayo.

Entonces, si creen que las exigencias que se les han impuesto hasta ahora han sido pesadas, están a punto de descubrir cuál será el siguiente paso. Ya deben haberse dado cuenta de que nunca bajará. Cada semana ha sido terrible para los Rangers, pero todo llega hasta el final cuando la línea de meta aparece a la vista en la segunda mitad de la campaña.

Han tenido sus vacaciones de invierno, han salido, han tenido tiempo para refrescarse y han tenido un par de amistades para mantenerse de pie unos minutos. Pero aquí es donde realmente comienza la locura. Aquí es cuando tienen que dar más allá de lo que hayan experimentado antes.

Han demostrado de lo que son capaces en sus primeros meses bajo el mando de Clement. El único punto negativo en su contra fue el partido de Old Firm el 30 de diciembre, e incluso entonces no creo que nadie se hubiera quejado si hubieran salido de Parkhead con al menos un punto. Así que ahora toca desempolvar todo y asegurarnos de que estén listos para los próximos cuatro meses. Porque será un gran partido hasta el verano.

Comienza con la Copa de Escocia en Dumbarton este fin de semana y aún queda por jugarse la Europa League. Pero el resultado final siempre será el título de liga y deberían utilizar el resto de su tiempo para luchar desde el otro lado de la ciudad. Sinceramente espero que entiendan exactamente en qué se están metiendo. Levantar la Copa de la Liga les habría ayudado a apreciar la importancia de entregar trofeos a este club.

Después de esa final estaba de vuelta en Ibrox cuando ellos regresaron de Hampton. Los vi conectarse con los fans que habían venido a celebrar el momento con ellos. Entonces sé que lo vieron todo con sus propios ojos. Ganar genera confianza, y eso es crucial para lo que les espera a estos jugadores en las próximas semanas y meses. Lo que estoy seguro ahora es que hay un gerente responsable de dirigirlos en cada paso del camino.