El Observatorio de rayos X Chandra de la NASA ha lanzado dos nuevas películas a intervalos que muestran cambios dramáticos en dos de los restos de supernova más famosos del universo: la Nebulosa del Cangrejo y Casiopea A.
Las películas de supernova se crearon utilizando datos de rayos X capturados por Chandra durante dos décadas.
La Nebulosa del Cangrejo y Casiopea A son dos de los ejemplos más famosos de un tipo de objeto conocido como remanente de supernova.
Son todo lo que queda de dos estrellas masivas que explotaron dejando una nube etérea de gas y polvo cósmico a su paso.
La Nebulosa del Cangrejo
Las dos primeras películas a intervalos del Observatorio de rayos X Chandra muestran cambios en la Nebulosa del Cangrejo.
La supernova que eventualmente formaría la Nebulosa del Cangrejo fue registrada por astrónomos chinos en 1054 como un nuevo punto de luz brillante en el cielo.
La Nebulosa del Cangrejo se encuentra a 6.500 años luz de la Tierra y en su centro se encuentra un denso remanente estelar conocido como estrella de neutrones.
Esta estrella de neutrones es un tipo conocido como púlsar, una estrella giratoria que gira unas 30 veces por segundo y envía un haz de radiación hacia la Tierra de la misma manera que un faro parece destellar a intervalos regulares.
Un púlsar envía grandes cantidades de energía a su entorno.
El poderoso y rápido flujo de partículas de materia y antimateria choca con la nebulosa circundante, produciendo una onda de choque que puede verse como una formación de anillo en la línea de tiempo de Chandra.
El timelapse cubre un período de 22 años de observaciones de Chandra y muestra cambios tanto en la configuración del anillo como del chorro.
Casiopea A.
Cassiopeia A es todo lo que queda de la supernova que ocurrió hace unos 340 años, y esta nueva cronología de Chandra utiliza observaciones de Cas A que se extienden desde 2000 hasta 2019.
Cassiopeia A es un estallido estelar en expansión que consiste en ondas de choque, en las que las partículas se aceleran a energías incluso superiores a las observadas en la Tierra en el Gran Colisionador de Hadrones.
Estas ondas de choque chocan con la materia cósmica circundante y se desaceleran, generando una segunda onda de choque que se refleja hacia la fuente.
Los datos de Chandra habían revelado previamente que Cas A también contiene una estrella de neutrones en su centro, y el observatorio pudo mapear los elementos constituyentes dentro de la estrella.
Las imágenes de Cas A fueron creadas y procesadas por un equipo dirigido por Yusuke de la Universidad Rikkyo en Japón.
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