Se la conoce como una de las formas de vida más indestructibles de la Tierra.
Pero los tardígrados también son uno de los animales con patas más pequeñas y se encuentran entre las únicas criaturas con cuerpos blandos que pueden caminar.
Ahora los científicos lo han capturado con una cámara microscópica para ver exactamente cómo lo hacen.
Los investigadores encontraron que los tardígrados, también conocidos como «osos de agua» o «cerdos cubiertos de musgo», tienen un «paso regular» similar a los insectos más grandes que se convierten en un «enemigo» en superficies más blandas.
Esto es sorprendente porque las criaturas regordetas y resistentes se ganaron el apodo de «osos de agua» cuando los científicos notaron por primera vez sus andares pesados en el siglo XVIII.
Se la conoce como una de las formas de vida más indestructibles de la Tierra. Pero los tardígrados también son uno de los animales de patas más pequeñas y se encuentran entre las únicas criaturas de cuerpo blando que pueden caminar.
Los tardígrados son animales microscópicos que miden 0.02 pulgadas de largo con una anatomía similar a la de las larvas y cochinillas. Tienen ocho patas con pequeñas garras (foto de stock)
Ahora los científicos lo han capturado con una cámara microscópica para ver exactamente cómo camina.
«Una de las cosas más geniales, y más sorprendentes al principio, de caminar hacia los tardígrados es … lo buenos que eran», dijo la bióloga mecánica Yasmine Nerudi de la Universidad Rockefeller.
«¡Tienen un paso regular y se parecen mucho a esos animales mucho más grandes!»
Nerudi y su equipo registraron el movimiento de los tardígrados mientras caminaban por diferentes superficies para analizar la coordinación de la marcha y las piernas.
Descubrieron que las criaturas tenían un patrón avanzado similar a los insectos que son más de 500.000 veces más grandes y tienen cuerpos sólidos.
Los investigadores han descubierto que los tardígrados, también conocidos como ‘osos de agua’ o ‘cerdos musgosos’, tienen un ‘andar regular’ similar al de los insectos más grandes que se convierten en un ‘enemigo’ en superficies más blandas.
Esto es sorprendente porque las criaturas regordetas y resistentes se ganaron el apodo de «osos de agua» cuando los científicos notaron por primera vez sus andares pesados en el siglo XVIII.
Los investigadores creen que la razón por la que tienen habilidades locomotoras similares es que su evolución está relacionada con algunos insectos, como hormigas, moscas de la fruta y otras estructuras anatómicas segmentadas.
“Los trópodos tienen una forma clara y fuerte de moverse, no son esas cosas torpes que se quedan atrapadas en el desierto o en la hojarasca”, dijo Nerudi.
«Las similitudes entre su estrategia de locomoción y la de los insectos y los artrópodos mucho más grandes abren muchas preguntas evolutivas interesantes».
Ella agregó: ‘No los obligamos a hacer nada. A veces son muy silenciosos y solo quieren deambular por el pedestal.
Otras veces, verán algo que les guste y correrán hacia él.
Los tardígrados son animales microscópicos que miden 0.02 pulgadas de largo con una anatomía similar a la de las larvas y cochinillas. Tienen ocho patas con pequeñas garras.
Sin embargo, otras criaturas con características físicas similares solo se arrastran en lugar de caminar, mientras que los «osos de agua» usan sus patas para moverse por cualquier entorno en el que se encuentren, incluidas las dunas del desierto, el suelo subterráneo y los sedimentos submarinos.
Los investigadores registraron que los tardígrados caminan por diferentes superficies para analizar su marcha y la coordinación de las piernas.
Nerudi y su equipo registraron el movimiento de los tardígrados en vidrio liso y en geles de dos niveles de dureza diferentes para ver cómo modificaban su forma de andar.
«Descubrimos que los tardígrados adaptan su movimiento a su patrón de coordinación ‘rápida’ cuando caminan sobre zancos más suaves», escribieron los autores en el estudio.
Esta estrategia también se ha observado en artrópodos para moverse de manera eficiente sobre sustratos fluidos o granulares.
Los tardígrados han existido durante 530 millones de años y sobrevivieron a los dinosaurios.
Los animales también pueden vivir hasta una década sin agua e incluso vivir en el espacio.
Hay más de 900 especies de ellos y se encuentran en todas partes del mundo, desde las montañas más altas hasta los océanos más profundos.
El estudio fue publicado en la revista PNAS.
¿Qué es un tardígrado?
Se dice que los tardígrados, también conocidos como osos de agua, son los animales más perecederos del mundo.
Estas criaturas diminutas y fragmentadas tienen muchas formas (hay más de 900) y se encuentran en todas partes del mundo, desde las montañas más altas hasta los océanos más profundos.
Se dice que los tardígrados, también conocidos como osos de agua, son los animales más perecederos del mundo.
Tienen ocho patas (cuatro pares) y cada pata tiene de cuatro a ocho garras que se asemejan a las garras de un oso.
Hierva las criaturas con un diámetro de 1 mm, congélelas, séquelas y expóngalas a la radiación, y serán tan resistentes que seguirán vivas después de 200 años.
Se representa una ilustración de un oso tardígrado (oso de agua)
Los osos de agua pueden sobrevivir en temperaturas tan bajas como -457 grados, calor tan bajo como 357 grados y 5.700 Gy de radiación, cuando 10-20 Gy matarían a los humanos y a la mayoría de los demás animales.
Los tardígrados han existido durante 530 millones de años y sobrevivieron a los dinosaurios.
Los animales también pueden vivir hasta una década sin agua e incluso vivir en el espacio.
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