Ubicada justo al este de Hispaniola, la famosa isla de Puerto Rico ha obtenido fama mundial por su próspera industria musical y su increíble escena gastronómica, pero quizás esta región en expansión es mejor conocida por su abundante belleza natural por encima de todo. Hogar de bosques de manglares verdes, playas de arena blanca y montañas imponentes, Puerto Rico ofrece paisajes impresionantes que no se encuentran en ningún otro lugar de América del Norte. Para cualquier amante de la naturaleza que esté planeando sus próximas vacaciones, no se pierda el tesoro oculto de las maravillas naturales que se encuentran en esta histórica isla caribeña.
Finca Bosque de Toro Negro
Hay una gran cantidad de destinos de ecoturismo de primer nivel en todo Puerto Rico, pero para los observadores de aves en particular, el Bosque Estatal Toro Negro alberga una de las subespecies endémicas más deseables de la isla. Conocido como el lustroso halcón puertorriqueño, esta ave de presa ha experimentado una disminución significativa en la población en las últimas décadas, ya que los huracanes recientes causaron estragos en toda la isla. Además de estas fascinantes especies, los visitantes también pueden observar coloridas aves nativas como la parula del norte, el cuco de manglar y el mango puertorriqueño, mientras que los amantes de las aves pueden tomarse su tiempo para caminar por la naturaleza en busca de cascadas y estanques tranquilos.
Bicinas Naturales de Manatí
Ubicadas en Manatee, en el municipio de Manatee, Natural Pools brinda a los visitantes el alivio que tanto necesitan después de un largo día bajo el sol del Caribe. Esculpidos a través de eones de viento, lluvia y exposición a las mareas, estos salientes rocosos se llenan de agua de mar cuando las olas rompen en la orilla, sin escasez de crustáceos nativos y peces que prosperan en el área circundante. Si bien es un destino particularmente pintoresco cuando el clima coopera, los visitantes deben asegurarse de traer un par de zapatos para el agua para evitar el contacto con los erizos de mar y evitar acercarse al agua durante las inclemencias del tiempo.
Culebra
Aunque no es el destino más accesible de Puerto Rico, las impresionantes playas y el increíble potencial para bucear en Culebra hacen que valga la pena el largo viaje. Ubicada a unas 20 millas al este de la isla principal, esta pequeña masa de tierra es un paraíso para los amantes de la vida silvestre, con el Refugio Nacional de Vida Silvestre Culebra de 1,450 acres que alberga tortugas marinas y una gran cantidad de aves marinas que anidan. Si bien Culebra es conocida por sus playas de clase mundial, los visitantes también pueden admirar su colección de tanques militares llenos de grafitis, un recordatorio táctil del pasado antiguo de la isla como sitio de bombardeo militar estadounidense.
Bosque Estal de Boquerón
Ubicado al sur de la pintoresca ciudad costera de Mayagüez, el Bosque Estatal de Boquerón ofrece 5,000 acres llenos de vida silvestre, monumentos históricos y paisajes impresionantes. Para los aficionados a la historia, el Faro Los Morrillos de Cabo Rojo, o el Faro de Los Morrillos, es un hito particularmente fascinante, instalado por primera vez en 1882 para ayudar a los marineros a navegar por el Pasaje de la Mona. Si bien la reserva es conocida por sus extensas salinas, los densos bosques de manglares a lo largo de la costa albergan una gran variedad de aves nativas, siendo el Bosque Estatal de Boquerón una de las principales reservas de la isla para el mirlo amarillo.
Bosque Nacional El Yunque
Cubriendo más de 28,000 acres, el extenso Bosque Nacional El Yunque es la joya de la corona de la biodiversidad de Puerto Rico, equipado con una gran variedad de flora y fauna nativa para que los visitantes la encuentren. Si bien las clásicas criaturas puertorriqueñas como el plátano, el búho puertorriqueño y el coquí, un tipo de rana silbadora, son comunes en toda la reserva, un ave en particular solo puede ser vista por los excursionistas más afortunados. Catalogado como en peligro crítico por el gobierno de los EE. UU., el loro puertorriqueño ahora está al borde de la extinción, con solo 23 aves registradas en la isla en 1989. Aunque el futuro de estas coloridas criaturas alguna vez pareció desesperado, se ha logrado un gran logro. Se han dado pasos en los últimos años para restaurarlos a su área de distribución original, con extensos programas de seguimiento y cría en cautiverio que se llevan a cabo en el siglo XXI.
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