La prevalencia de la enfermedad de Alzheimer varió entre España, Estados Unidos y Japón

La carga mundial de la demencia está aumentando. En todo el mundo, casi 50 millones de personas padecen demencia y hay casi 10 millones de casos nuevos cada año, según la Organización Mundial de la Salud (OMS). La enfermedad de Alzheimer (EA) es el tipo más común de demencia. En los últimos años, la evidencia ha demostrado que los comportamientos de estilo de vida modificables pueden retrasar la degeneración cerebral y el deterioro cognitivo asociado con la enfermedad de Alzheimer. GlobalData examinó la prevalencia de la enfermedad de Alzheimer en España y las formas en que los estándares de estilo de vida del país podrían explicar la baja prevalencia de la enfermedad.

La figura 1 muestra la prevalencia global de la enfermedad de Alzheimer a partir de los 60 años en 2021 en España, Estados Unidos y Japón. Los datos son de GlobalData’s Alzheimer’s Disease: Epidemiology Forecast to 2028. Japón mostró la mayor prevalencia de la enfermedad de Alzheimer con un 23,23% y un 11,55% en mujeres y hombres, respectivamente. Estados Unidos mostró la segunda prevalencia más alta de la enfermedad de Alzheimer, con un 11,64% en mujeres y un 7,66% en hombres. España tenía la prevalencia más baja de la enfermedad de Alzheimer de los tres principales mercados de medicamentos, con un 11,23% y un 3,80% en mujeres y hombres, respectivamente. Estas tendencias plantean interrogantes sobre qué puede provocar el descenso de la prevalencia de la enfermedad de Alzheimer en España.

Según un artículo de 2019 en News Digest, España ocupa el primer lugar en la lista de 169 países más saludables del mundo. Los ciudadanos de España a menudo son elogiados por su dieta mediterránea, que consiste en aceite de oliva, nueces, pescado y legumbres, así como carnes procesadas y menos horneadas que en otros países. La inclusión de España en una dieta saludable podría estar relacionada con una menor prevalencia de la enfermedad de Alzheimer. Un estudio de 2018 de Bertie y sus colegas publicado en la Academia Estadounidense de Neurología (AAN) mostró que los cerebros de personas sanas de mediana edad que adoptan una dieta mediterránea mostraron menos acumulación de la proteína beta-amiloide, un sello distintivo de la enfermedad de Alzheimer, en comparación con los que no mantuvieron la dieta.

Los datos sobre hábitos de movilidad en España de una de las 28 fichas técnicas de los estados miembros de la UE sobre actividad física promotora de la salud mostraron que el 37% de la población española camina y va en bicicleta en el trabajo, mientras que el 52% conduce al trabajo. Sin embargo, en los Estados Unidos, más del 15% de los adultos fueron clasificados como inactivos físicamente según los mapas de estado de inactividad física de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). La actividad física reducida significa una mayor prevalencia de demencia más adelante en la vida.

Japón se encuentra entre los países con mayor esperanza de vida. Sin embargo, esto también puede ser la fuerza impulsora de una alta prevalencia de demencia. La población de ancianos de Japón (de 65 años o más) representa el 28,7% de la población total del país, lo que ha llevado a una alta prevalencia de la enfermedad de Alzheimer entre la población. Otra posible causa de la alta prevalencia de la enfermedad de Alzheimer es el aumento de la prevalencia de trastornos metabólicos (como la diabetes), que también se han relacionado con un mayor riesgo de desarrollar la enfermedad de Alzheimer.

Se necesita más investigación para comprender mejor las causas de las diferencias internacionales en la prevalencia de la enfermedad de Alzheimer. Estos resultados permitirán a otros países promover estilos de vida saludables, incluidos planes para ir en bicicleta al trabajo y una alimentación saludable para prevenir la deficiencia cognitiva con la edad.