Mientras SpaceX ayuda a que la Estación Espacial Internacional se llene de gente, la NASA tiene una solución para los astronautas somnolientos

La Estación Espacial Internacional se está llenando de gente y los astronautas de la NASA están preparando un diseño completamente nuevo para una cama improvisada, y parece que el nuevo sistema probablemente necesitará mucho en los próximos años. El alojamiento alternativo para dormir de la tripulación, o CASA, llegó a la Estación Espacial Internacional a principios de este mes, con una reciente misión SpaceX Crew-2 que explica por qué era necesario.

Aunque la Estación Espacial Internacional puede ser grande, del tamaño de una casa promedio de cinco habitaciones, dice la NASA, no se han entregado muchas a las habitaciones de la tripulación. Por lo general, hay espacio para siete personas, divididas entre unidades estadounidenses, europeas y rusas.

Eso está bien, independientemente de cuándo las cosas se llenen de nuevos astronautas y astronautas. «Cuando hay más astronautas a bordo de la estación que los alojamientos de la tripulación, los miembros de la tripulación trabajan con los controladores de vuelo para localizar» campamentos «temporales para que la tripulación duerma durante el corto período de entrega, explica la NASA. «Por lo general, se encuentran en unidades con menos actividad durante el período de entrega, como la esclusa de aire Quest de EE. UU. O el módulo Kibo japonés, y pueden incluir una nave espacial anclada».

Cuando se suspendió el programa de transbordadores espaciales de la NASA, la Estación Espacial Internacional cambió a lo que se conoce como entrega indirecta. Primero, los tres astronautas saldrán de la estación espacial a bordo de la nave espacial rusa Soyuz. En días o incluso semanas, se lanzarán tres nuevas alternativas y se acoplarán a la Estación Espacial Internacional, elevando la cortesía a seis.

Sin embargo, el inicio exitoso de los lanzamientos bajo el Programa de Tripulación Comercial de la NASA cambió ese proceso. Para empezar, ahora hay cuatro personas a bordo de la nave espacial, no tres, lo que significa que los siete muelles podrían estar ocupados. Sin embargo, el proceso de traspaso en sí se superpone ahora.

En lo que se conoce como entrega directa, llega una nueva tripulación Antes La vieja tripulación se va. Por ahora, vienen, al menos de lanzamientos de EE. UU., En la nave espacial SpaceX Crew Dragon, aunque el Boeing CST-100 Starliner eventualmente también realizará vuelos. De cualquier manera, eso significa, por un tiempo, que hay 11 personas a bordo de la estación espacial.

Este no es el mayor número de pasajeros que he visto, con períodos de tiempo en la historia de la Estación Espacial Internacional en los que había 13 miembros de la tripulación allí al mismo tiempo. Sin embargo, definitivamente es un aprieto, sobre todo cuando se trata de encontrar un lugar para dormir. El alojamiento alternativo para dormir de la tripulación es la solución de la NASA.

CASA fue entregada a la Estación Espacial Internacional como parte de la misión Northrop Grumman CRS-15 a principios de este año, que es una litera y parte de una cama Murphy. Instalado a principios de abril, básicamente se puede plegar en una cama para un astronauta o astronauta, pero, dado que el espacio está despejado a un precio más alto, se puede usar como transportador para almacenar mercancías el resto del tiempo.

Sin embargo, no está claro cómo se desarrollarán las cosas en los próximos años. Rusia ya ha dicho que apunta a lanzar Su programa de estación espacial a partir de 2025Y parece que ya se está trabajando en la primera unidad. Su sede es, en parte, Sobre diseños y tecnología Utilizada por la Estación Espacial Internacional, la versión rusa también se construirá en etapas en órbita.

Si eso también haría que la agencia espacial rusa Roscosmos se retirara por completo del proyecto de la Estación Espacial Internacional con la NASA. Rusia ha indicado su deseo de trabajar con China en proyectos espaciales, pero las leyes estadounidenses prohíben actualmente a la NASA trabajar con la agencia espacial china, CNSA.