Emergen formas de mandíbula de 90 especies de tiburones: Evolución impulsada por el hábitat

Newswise – Un equipo de investigación internacional dirigido por Faviel A.López-Romero de la Universidad de Viena ha investigado cómo ha cambiado la forma de la mandíbula de tiburón a lo largo de la evolución. Su conclusión: en las especies de tiburón más extendidas, las mandíbulas muestran una variación de forma relativamente pequeña durante millones de años. Se encuentran la mayoría de las mandíbulas variables de los tiburones de aguas profundas. Los resultados de este estudio han sido publicados en la revista biología de la comunicación.

Una de las características más notables de los tiburones es la forma de su mandíbula inferior, que también tiene dientes impresionantes. Gracias a sus mandíbulas, los tiburones pueden alimentarse de una amplia variedad de presas, lo que también los convierte en uno de los principales depredadores del océano. El amplio espectro de presas también se refleja en las correspondientes adaptaciones que los tiburones han desarrollado a lo largo de su historia evolutiva. Todas estas adaptaciones les permiten poblar casi todos los hábitats marinos, con algunas especies incluso aventurándose en agua dulce.

Un equipo de investigación internacional e interdisciplinario de la Universidad de Viena, el Imperial College de Londres (Reino Unido), el Museo Nacional de Historia Natural (París, Francia), la Universidad Christian Albrechts (Kiel , Alemania), y el Museo Naturalis (Leiden, Países Bajos). Los resultados demuestran la importancia de las presas, el nivel en las redes marinas y el hábitat en relación con la diversidad de formas de mandíbula entre las especies de tiburones. Esto también ayuda a revelar las razones evolutivas de las diferencias en la morfología de la mandíbula relacionadas con el hábitat.

Historia evolutiva de más de 180 millones de años.

Los tiburones de hoy tienen una larga historia evolutiva con algunos taxones que se remontan a 180 millones de años. Durante todo este tiempo, han sido un componente importante de la fauna y las redes alimentarias del mundo marino, ocupando principalmente posiciones tróficas superiores como depredadores intermedios y máximos. Al mismo tiempo, los tiburones han adoptado muchos estilos de vida y formas, como habitantes del fondo, nadadores rápidos en mar abierto e incluso algunas de las especies más pequeñas de las profundidades marinas.

Para examinar la posible relación entre la morfología de la mandíbula y el estilo de vida de los tiburones, se realizó un análisis cuantitativo utilizando tomografía computarizada de rayos X de las mandíbulas de 90 especies de tiburones y preparando reconstrucciones en 3D para estimar cómo evolucionó la forma de la mandíbula del tiburón a lo largo del tiempo.

Las formas de mandíbula más variables entre los tiburones de aguas profundas

Los resultados indican sorprendentemente que entre los grupos ricos en especies, como los tiburones caña, las mandíbulas muestran pocas diferencias en la forma. Esto es interesante porque los tiburones son uno de los grupos de tiburones más extendidos. Otro hallazgo interesante es que la mayoría de las mandíbulas variables se encontraron entre especies de aguas profundas. «Aunque los tiburones de aguas profundas no están tan ampliamente representados en los datos como los tiburones de arrecife, muestran la morfología más variable vista en nuestro análisis», explica el primer autor Faviel A.López-Romero del Departamento de Paleontología de la Universidad de Viena. .

Entre muchas adaptaciones, los tiburones de aguas profundas, además de la bioluminiscencia, muestran diferentes estrategias de alimentación que van desde tomar grandes trozos de ballenas hasta alimentarse de huevos o cefalópodos. Para la mayoría de las especies en los arrecifes de coral y los grandes depredadores en mar abierto, las opciones parecen tan limitadas que la mayoría se alimenta de peces, incluso de otras especies de tiburones. “Por supuesto, muchos tiburones en estos entornos se alimentan de una gran variedad de presas y solo unos pocos se han adaptado a una presa específica, como el tiburón cabeza de bonete, Sphyrna tiburo, que se alimenta casi por completo de cangrejos de caparazón duro, mientras que se alimenta de los camarones y los peces solo se capturan ocasionalmente”, dice Jürgen Kreut de la Universidad de Viena, quien participó en el estudio.

Cambia a través del tiempo profundo

Al estudiar la evolución de la forma de la mandíbula, también fue posible reconstruir los cambios evolutivos en la forma de la mandíbula a lo largo del tiempo. «Ha habido cambios notables en los tiburones alfombra, los durmientes y los perros. Estos cambios pueden haber estado asociados con la clara distribución de estos tiburones en los arrecifes de coral y los mares profundos, lo que los distingue morfológicamente de otras especies con mandíbulas grandes, como se ve en los depredadores superiores. en Mar abierto”, concluye Favell A. López Romero.