Los gorilas son más resistentes que los humanos a las adversidades de los primeros años de vida

La adversidad en la vida temprana (ELA) es una fuerza selectiva importante para muchos taxones, que afecta negativamente el resultado de los adultos. Los investigadores examinaron los efectos de seis fuentes supuestas de ELA sobre la supervivencia, de forma individual y acumulativa, utilizando 55 años de datos a largo plazo recopilados en 253 gorilas de montaña salvajes.

Aunque el ELA acumulativo se asoció con una mayor mortalidad en etapas tempranas de la vida, no encontramos evidencia de que tuviera un efecto negativo en la supervivencia más adelante en la vida.

El Dian Fossey Gorilla Fund y la Universidad de Michigan han llevado a cabo una investigación sobre los efectos del trauma de la vida temprana en los gorilas.

Investigaciones anteriores de Fossey Fund han demostrado que los gorilas bebés son sorprendentemente resistentes a la pérdida de sus madres, a diferencia de muchas otras especies. Sin embargo, perder a tu madre es solo uno de los muchos posibles resultados negativos para los animales jóvenes.

Stacy Rosenbaum, profesora asociada de antropología en la Universidad de Michigan y autora principal del estudio, dijo. “Suponiendo que sobrevivas a algo que consideramos una adversidad temprana en la vida, a menudo sigue siendo el caso de que estarás menos saludable o tendrás menos hijos o tendrás una vida más corta, sin importar de qué tipo seas”.

ella también dijo, «Hay un montón de cosas que te suceden que parecen empeorar tu vida en la edad adulta».

Descubrieron que los gorilas que vivieron más de seis años en su mayoría no se vieron afectados por los problemas que enfrentaron como nacimientos o juveniles. Titus se convirtió en un líder formidable a pesar de perder a su madre, hermano y madre antes de los cuatro años, y mantuvo su posición dominante durante dos décadas.

Según Rosenbaum, los seres humanos, al igual que otras criaturas, experimentan la adversidad en la infancia y las consecuencias pueden durar hasta la madurez, como una reducción de la vida útil o problemas de salud.

Sin embargo, es difícil para los humanos determinar si desarrollamos cáncer o morimos como adultos debido a un solo evento desfavorable o una combinación de factores culturales, ambientales y de comportamiento, o una combinación de todos los anteriores.

Los hallazgos, publicados en la revista Current Biology, podrían ayudar a los investigadores a comprender cómo estos desastres afectan a los humanos y cómo mitigarlos. Segasira perdió a sus padres antes de los cuatro años. Sin embargo, a la edad de diecisiete años, se había establecido como líder de grupo.

investigador dijo, «Cuando miras a los animales, pierdes mucha de la diversidad que tienen los humanos».

Robin Morrison, investigador del Dian Fossey Gorilla Fund y autor principal del estudio, dijo: «Por ejemplo, todos comen dietas similares, todos hacen ejercicio como parte de su vida diaria y no tienen la oportunidad de participar en comportamientos con resultados negativos para la salud, como fumar».

Los gorilas son un excelente modelo animal comparativo para comprender las consecuencias de los eventos traumáticos de la vida temprana. Los investigadores examinaron 55 años de datos a largo plazo recopilados de 253 gorilas de montaña salvajes, 135 de los cuales eran machos y 118 hembras.

Identificaron seis tipos de adversidad en la vida temprana: perder a un padre o madre, presenciar la muerte de un miembro del grupo, inestabilidad del grupo social, tener pocos compañeros en el grupo social y el nacimiento de un hermano rival poco después de ellos. La información incluía cuántas dificultades tempranas enfrentó cada gorila y cuándo y cuánto tiempo vivió cada gorila.

Los investigadores descubrieron que cuantos más eventos negativos experimentaban los gorilas antes de los seis años, más probabilidades tenían de morir de jóvenes.

Sin embargo, si vivieron hasta los 6 años, los investigadores no encontraron evidencia de que sus vidas se acortaran, sin importar cuántas experiencias negativas tuvieran los gorilas. La base de datos de 55 años del Dian Fossey Gorilla Fund encontró que los gorilas que sobrevivieron a las dificultades tempranas, como la muerte de los padres o la inestabilidad del grupo social, vivieron hasta los seis años, no sufrieron repercusiones a largo plazo en la edad adulta.

Esto fue impulsado por la longevidad de los machos, y los investigadores creen que esta tendencia fue causada por un proceso conocido como selección de viabilidad. Investigaciones anteriores han demostrado que cuando los bebés gorilas pierden a su madre, no se vuelven más aislados: otros gorilas cubren la brecha en el contacto social. Los investigadores tienen algunas ideas sobre por qué estos gorilas de montaña son tan crueles.

«Esperaba ver que estos gorilas tuvieran una vida corta y no funcionaran tan bien como los adultos». dijo Rosenbaum.

Morrison dijo, Descubrimos que estos eventos definitivamente están asociados con un mayor riesgo de muerte cuando eres joven. Pero si sobrevive hasta la edad de 6 años, no hay evidencia de que acorte su vida útil. Esto es muy diferente de lo que vemos en otras especies. Los jóvenes aumentan su tiempo cerca de otros gorilas después de la pérdida de su madre, especialmente el macho adulto de mayor rango, incluso si no es su padre biológico».

Según la investigación en humanos, estas poderosas redes pueden proporcionar un amortiguador social esencial. En algunas circunstancias, la calidad de las conexiones sociales es un predictor más importante de la salud y la longevidad que la genética o los factores del estilo de vida.

Los gorilas viven en grupos sociales muy unidos, e investigaciones anteriores han demostrado que cuando un gorila bebé pierde a su madre, otros gorilas intervienen para llenar el vacío en su sistema de apoyo social. Los gorilas de montaña viven más que los humanos, lo cual es otro factor que puede ayudar a explicar por qué están en gran medida aislados de los efectos del trauma.

Ella dijo , A modo de comparación, el mono de la sabana, la inspiración para este análisis, vive en este ambiente muy estacional donde atraviesa una sequía severa. A veces tendrán que caminar millas para llegar al abrevadero. A menudo luchan por cada caloría que ingieren. Este no es el mundo en el que viven los gorilas de montaña. A menudo se los describe como viviendo en una ensaladera gigante.

Rosenbaum dijo, «No creo que debamos suponer que los efectos negativos a largo plazo de la adversidad en los primeros años de vida son universales. Tendemos a hablar de esto como si fuera una experiencia omnipresente y se da por sentado que su edad adulta se verá comprometida si vives la adversidad temprana.” .

El investigador agregó: «Pero no creo que esté ni cerca de eso, ni siquiera en la literatura humana. Creo que los datos son mucho más complejos para los humanos, y esta investigación podría sugerir que también podría ser más complejo para otros animales». Y creo que es una historia esperanzadora».

Los resultados del estudio muestran que las especies relacionadas con nuestra propia especie pueden ser muy resistentes al estrés infantil. Los hallazgos también plantean cuestiones importantes con respecto a las raíces biológicas de la sensibilidad en la vida temprana y los sistemas de defensa que sustentan la resiliencia en los gorilas.

Referencia de la revista:

1. Winnie Eckhardt, Robin E. Morrison y otros. La adversidad acumulada en la vida temprana no predice una disminución de la longevidad adulta en los gorilas salvajes. Biología actual. DOI: 10.1016/j.cub.2023.04.051