El cohete lunar gigante de la NASA recibirá muchas cosas… mega-a.
Aunque la agencia espacial estadounidense solo ha completado hasta ahora una misión Artemis I no tripulada alrededor de la luna y de regreso, los ingenieros están ocupados trabajando en mejoras al cohete Space Launch System, o SLS, para misiones exploratorias posteriores a Artemis IX.
Se espera que algún día el cohete marque millones de millas en el odómetro del primer viaje de un astronauta a Marte. En el futuro también podrían realizarse vuelos robóticos a Saturno y Júpiter.
Para ver cuál es la posición de la NASA y sus contratistas en este proceso, observe la reciente prueba de fuego en caliente de un motor de cohete sólido a pequeña escala en el Centro Marshall de Vuelos Espaciales en Huntsville, Alabama. El motor producía más de 82.000 libras de empuje del postquemador.
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La prueba fue parte de Serie continua Estudiar diferentes materiales posibles para aislar la boquilla y el motor, según la NASA.
Los ingenieros esperan que el diseño actualizado del propulsor soporte cargas más pesadas y personas que se dirijan a la Luna y al espacio profundo, dijo Jim Frey, administrador asociado de Sistemas de Exploración de la NASA, en X, anteriormente conocido como Twitter.
La NASA diseñó el Sistema de Lanzamiento Espacial como base para una generación de misiones de exploración humana al espacio profundo.
Crédito: NASA
Se convirtió en un cohete gigante. El cohete más poderoso digno de viajar al espacio. Cuando se lanzó a la luna en noviembre de 2022. Pero el vehículo SpaceX de Elon Musk podría superarlo si la compañía de cohetes logra lanzar Starship al espacio. El cohete comercial en desarrollo tiene 33 motores Raptor capaces de impulsar 16,7 millones de libras, el doble de potencia del SLS.
La NASA planeó evolucionar el SLS hacia configuraciones cada vez más poderosas a medida que las misiones Artemis se volvieran más complejas.
Pero la agencia espacial a menudo ha enfrentado críticas por el costo de desarrollar y operar el sistema SLS. El inspector general Paul Martin, organismo de control federal de la NASA, dijo que el aumento de los costos pone en riesgo todo el programa de vuelos al espacio profundo. Se estima que el costo de las primeras cuatro misiones del programa Artemis será de unos 4.100 millones de dólares cada una, y el nuevo sistema de misiles costará aproximadamente la mitad. Para 2025, la NASA habrá gastado alrededor de 93 mil millones de dólares en el programa Artemis.
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El primer conjunto de cohetes, el mismo que se utilizó para Artemis I, es Se llama «Bloque 1». El propulsor central (naranja) utiliza cuatro motores principales y puede enviar más de 59.500 libras alrededor de la luna. Un par de propulsores de cohetes sólidos y motores de propulsión líquida proporcionan gran parte del empuje.
Después de abandonar la atmósfera terrestre, el último propulsor del cohete (una etapa de propulsión criogénica temporal) envió la cápsula Orión a la Luna. Esta es la configuración que la NASA planea utilizar para las tres primeras misiones Artemis, incluido el alunizaje.
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En misiones posteriores con astronautas se verá la evolución del cohete, incluida una potente etapa de exploración superior. Conocido como “Bloque 1B” Este diseño de cohete puede transportar tripulación y grandes cantidades de carga, hasta 83.700 libras.
La iteración final de SLS, También conocido como «Bloque 2» Se estima que la disponibilidad 9,5 millones de libras de empuje. La NASA espera que este vehículo sea el caballo de batalla para enviar carga a la Luna, Marte y otros destinos del espacio profundo, un aumento del ocho por ciento con respecto a los 8,8 millones de libras de empuje de Artemis 1. Este cohete debería poder levantar 101.400 libras.
Para transportar los suministros necesarios para extraer la luna del hielo de agua o Construyendo hábitats humanosLa NASA necesitará un empuje extra.
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