Los astrónomos han descubierto accidentalmente el primer camino intergaláctico conocido de estrellas. El gigante «flujo de estrellas», que es aproximadamente 10 veces más largo que el «flujo de estrellas». vía LácteaUn nuevo estudio sugiere que podrían haber más estructuras de este tipo acechando en el espacio profundo.
Las corrientes estelares son cadenas alargadas de estrellas gravitacionalmente entrelazadas que probablemente han sido arrancadas de las galaxias o nebulosas madres por la atracción gravitacional de otras galaxias cercanas. Los científicos han Establece docenas de estos flujos Dentro de las galaxias, incluida la Vía Láctea. Pero hasta ahora no se ha descubierto nada en el espacio intergaláctico, es decir, el espacio entre galaxias.
En el estudio publicado el 30 de noviembre en la revista Astronomía y astrofísica.los investigadores han identificado y mapeado la primera corriente estelar intergaláctica, que se extiende a través de la galaxia grupo de comaTambién conocida como Abell 1656, es un grupo de más de 1.000 pequeñas galaxias situadas a unos 321 millones de años luz de la Tierra. Los investigadores llamaron a la primera estructura de su tipo Corriente de Coma Gigante, llamada así porque también es la corriente estelar más grande jamás encontrada.
«Esta corriente gigante se cruzó en nuestro camino por casualidad», dice el autor principal del estudio. Javier RománEl astrofísico del Instituto de Astrofísica de Canarias, afirmó en A declaración. Inicialmente, el equipo estaba estudiando los halos de estrellas dispersos alrededor del cúmulo de Coma, tratando de medir su tamaño. Materia oscura Eso rodeaba el cúmulo de galaxias, cuando encontraron el rastro de estrellas.
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Coautor del estudio r. miguel ricoUn astrónomo de la Universidad de California en Los Ángeles realizó las primeras observaciones de la corriente de coma gigante utilizando su telescopio personal. Luego, el equipo recurrió al telescopio William Herschel, más potente, ubicado en La Palma, en las Islas Canarias de España, para estudiar adecuadamente la corriente.
Los investigadores se sorprendieron al encontrar una corriente estelar al acecho dentro del cúmulo de galaxias. La estructura es «una estructura bastante frágil en medio de un entorno hostil de galaxias que se atraen y repelen mutuamente», dice el coautor del estudio. Reinier PelletierDijo en el comunicado el astrónomo de la Universidad de Groningen en Holanda. Normalmente, se esperaría que algo así fuera destrozado por galaxias más masivas, añadió.
El equipo no está seguro de cómo la corriente estelar continúa y crece hasta tal punto, pero una explicación puede ser la sustancia esquiva que buscaban originalmente, la materia oscura. Si bien esta misteriosa entidad constituye la mayor parte de la materia del universo, es efectivamente invisible y sólo puede detectarse a través de interacciones gravitacionales con la materia visible. El equipo dijo que era posible que la materia oscura que acechaba dentro del cúmulo de galaxias ayudara a extender la corriente estelar a su forma actual.
Los investigadores planean estudiar la corriente utilizando telescopios más potentes para aprender más sobre la misteriosa estructura y sus orígenes. También esperan analizar estrellas individuales dentro de la corriente para ver si son únicas de alguna manera.
El descubrimiento de la gigante Coma Stream también abre la puerta al descubrimiento de más corrientes estelares intergalácticas. Los investigadores creen que podría haber muchas más de estas corrientes estelares y esperan que telescopios cada vez más avanzados, junto con sus hallazgos, ayuden a otros astrónomos a encontrar más de estas corrientes estelares.
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