Un eclipse solar anular acabará con la producción de energía solar en Estados Unidos

Para hacer frente al eclipse, los operadores de la red deben disponer de suficientes fuentes de energía alternativas para llenar el vacío del mañana. La programación se determinará en un solo día, pero probablemente incluirá encender las plantas de gas natural más temprano ese mismo día, así como aprovechar las baterías a escala de red que se cargan durante la noche.

Quizás lo más difícil sea reiniciar suavemente toda la capacidad de generación solar después de unas horas, cuando el sol está más alto en el cielo, sin sobrecargar la red. En ese punto, la red verá tasas de abandono (la tasa de aumento de la energía conectada) que exceden cualquier cosa que la red normalmente experimente, dice Amber Motley, directora de pronóstico a corto plazo de Caiso. En ese punto, la velocidad de rampa será de 120 mwm, 10 veces la velocidad normal para esa hora del día.

Diseñar esta condensación es un trabajo duro: si es demasiado lento, la oferta puede no satisfacer la demanda, lo que provocará cortes de energía; Demasiado rápido y la red se sobrecarga, lo que dificulta mantener la frecuencia adecuada. Motley dice que Caiso confía en que podrán manejarlo. Pero hacerlo requiere una cuidadosa coordinación entre cientos de centrales eléctricas.

La pérdida repentina de luz solar también tiene efectos de segundo y tercer orden. El mes pasado, los pronosticadores de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de EE. UU. dijeron Temperaturas esperadas Caerá hasta 10 grados F (5,5 grados C) en áreas bajo la sombra total del eclipse anular. La reducción de la radiación solar en la mañana significa menos turbulencia de aire, lo que puede calmar los vientos de hasta 6 millas por hora. Esto puede reducir la producción de energía de las turbinas eólicas en aproximadamente un 10%.

Motley dice que en gran parte del oeste de Estados Unidos, la red eléctrica ahora tiene más conectividad entre diferentes estados que durante la última experiencia del eclipse en 2017. Esto permite a los estados ayudarse entre sí, aprovechar recursos más baratos y redirigir la energía a través de líneas eléctricas Transporte menos concurrido. Esta flexibilidad es valiosa durante eventos raros, como tormentas o el eclipse de mañana. «Hay muchos beneficios derivados de la diversidad de esos recursos, así como del momento oportuno», afirma. «Los efectos atenuantes del eclipse no nos afectan a todos al mismo tiempo».

Un estado que no puede aprovechar estos beneficios comunitarios es Texas, que opera su propia red. Allí, el Consejo de Confiabilidad Eléctrica de Texas, o ERCOT, ha supervisado un aumento similar de las energías renovables y las baterías en los últimos años, pero los problemas de equilibrio, sobre todo en 2021, cuando millones en el estado se quedaron sin electricidad durante una tormenta invernal, persisten. El mes pasado, en medio de una ola de calor a finales del verano, la red se aceleró cuando las reservas de energía se redujeron peligrosamente y el estado se apresuró a comprar más generación a tiempo para el invierno.

Un comunicado de ERCOT dice que debería tener suficiente energía de respaldo durante el eclipse, señalando el clima frío de octubre este fin de semana, y se espera que las temperaturas bajen con el tiempo en ciudades como Houston. Para los tejanos, el evento será un ensayo general para una prueba más grande el 8 de abril de 2024, cuando otro eclipse cruzará directamente sobre el estado y se dirigirá hacia el noreste de Estados Unidos. Esta vez, la luna estará lo suficientemente cerca como para que el eclipse sea total, bloqueando el sol al 100 por ciento.