No se puede permitir que los funcionarios estatales arrestados utilicen al abogado del estado como un cajero automático, escriben Zaki Ashmat y Zokiswa Foca.
La jueza Tintswalo Anna-Nana Makobili debía testificar en el Tribunal de Conducta Judicial basándose en denuncias de que había violado la separación de poderes e intentado facilitar la transferencia de fondos a empresas corruptas.
La queja surgió de su tiempo como presidenta del Consejo Interino de la Agencia de Ferrocarriles de Pasajeros de Sudáfrica (PRASA). #UniteBehind presentó una denuncia ante la Comisión de Servicios Judiciales (JSC) en enero de 2019 pidiendo al organismo que decidiera una conducta acusable en su contra.
El martes pasado, 1 de agosto, la jueza Mkhubeli suspendió injustificadamente la sesión alegando que no podía pagarle a su abogado.
El Tribunal de Conducta Judicial ha celebrado audiencias desde principios de este año. Durante un período de tres semanas, todos los testigos convocados por la directora de pruebas, Eileen Zongo, directora del Ministerio Público de KwaZulu-Natal, completaron sus pruebas.
Las pruebas presentadas por el juez principal de Gauteng, Dunstan Mlambo, Martha Ngoye, Fani Dingiswayo y otros, respaldadas por una serie de documentos, apuntan a la culpabilidad del juez Makhubele. Todo lo que tenía que pasar era que el juez contara su versión de la historia.
La jueza Makobili le está pidiendo al fiscal general del estado que pague sus facturas legales por una conducta que no tiene nada que ver con sus deberes como juez pero sí con dañar la integridad y la independencia del poder judicial.
Desde diciembre de 2018, #UniteBehind ha gastado 1,3 millones de rand en honorarios legales en nuestra denuncia ante la Comisión de Servicios Conjuntos contra el juez Makobili. También hemos gastado dinero en nuestro personal para investigar, educar, organizar, protestar y litigar contra la corrupción en la AAA durante su mandato. Los voluntarios donaron tiempo y dinero mientras nuestros abogados trabajaban a tarifas reducidas o, en el caso de Halton Cheadle, trabajaban sin paga.
#UniteBehind No recibirá ni un centavo de nuestros costos porque los demandantes contra los jueces deben pagar su camino. El juez Makobili fue suspendido con sueldo completo (unos 2 millones de rand al año) durante unos tres años. El martes, sus abogados se negaron a representarla porque debían «millones».
En 2020, la jueza Mkhubeli intentó detener la presentación de nuestra denuncia contra ella mediante una orden judicial. Entonces retiré la demanda judicial y pagué las costas. Todavía no hemos recibido el pago de nuestros gastos para defender la solicitud. Debe #UniteBehind casi R100,000 e insiste en que el Fiscal General pague estos costos derrochadores.
Cuando fue presidenta de la junta interina de la AAA, entre octubre de 2017 y marzo de 2018, la jueza Mkhubeli actuó en violación de la separación de poderes para poder suspender procesos penales, civiles y, creemos, en última instancia, contra empresas corruptas y líderes de la ANC y sus publicación. Los cuadros que se beneficiaron de la toma del Estado.
En diciembre de 2017, #UniteBehind tuvo que presentar una moción urgente para impedir que la jueza Makobili y su junta facilitaran más corrupción en la AAA a expensas de la clase trabajadora.
Los activistas de #UniteBehind tuvieron que solicitar una prohibición contra PRASA y los matones corruptos que trabajaban para ella, quienes agredieron a nuestros activistas y amenazaron con matarlos.
El juez Makobili parece inmune a los buenos consejos. En una declaración jurada presentada ante el tribunal, el magistrado presidente de Gauteng, Dunstan Mlambo, declaró bajo juramento que el juez presidente adjunto Aubrey Ledwaba «trató de hacerla entrar en razón». Sin embargo, se negó a renunciar a la junta directiva de la AAA. El juez presidente Mlambo reiteró su negativa en su testimonio.
En cambio, su conducta confirmó que Siaya se había apropiado de R56 millones de las cuentas bancarias de la AAA, a pesar de ser producto de la corrupción.
En marzo de 2018, #UniteBehind lanzó una demanda urgente para detener esta colusión ilegal entre el juez Makubele y Sayaya, propiedad del infame Makinsa Mabunda.
Más tarde, en marzo de 2018, el juez Mokhobeli se vio obligado a renunciar. Solo lo hizo porque #UnidosDetrás reveló una opinión legal que decía que la junta de la AAA no estaba legalmente constituida y que, como jueza, debería considerar renunciar.
Las denunciantes Martha Ngoy y Fanny Dingiswayo, de la Unidad de Cumplimiento y Riesgo Legal de la AAA, aseguraron que el entonces nuevo ministro de Transporte, Blade Nzimande, les dio permiso para recuperar el dinero incautado por Siaya y devolverlo a la AAA.
En mayo de 2023, el Tribunal de Conducta Judicial concluyó tres semanas de audiencia de pruebas contra el juez Makobili. Luego, el 31 de julio, lo dirigiría un grupo de abogados, incluido el abogado Vincent Mallica, uno de los asesores principales.
Sin embargo, a sus abogados, el abogado de Mabuza, no se les paga desde febrero de 2023. Esto se debe a una disputa entre el juez Makobili y el fiscal general del estado. El Fiscal General había accedido a pagar los honorarios legales del juez Makubele en relación con la prohibición temporal para evitar que nuestra denuncia siguiera adelante. El juez Makobili cree que este acuerdo preliminar se extiende al Tribunal de Conducta Judicial, pero el fiscal general del estado no está de acuerdo.
En la corte el martes, los abogados de Mabuza testificaron que no representarían más al juez Mkhopele si ellos y el abogado no recibían su pago para fines de septiembre.
Después de escuchar a todas las partes, el tribunal pospuso el procedimiento hasta el 13 de noviembre de 2023, lo que permitió que el juez Makobele resolviera la disputa con el fiscal general del estado. El Tribunal dictaminó categóricamente que incluso si la disputa no se resolvía, las audiencias continuarían con o sin la representación del juez Makobele.
#UniteBehind afirma inequívocamente que lo mejor para el juez Mkhobeli es obtener representación legal en las próximas audiencias. Sin embargo, apoyamos la decisión de la corte de continuar las audiencias el 13 de noviembre, pase lo que pase. La sección 28 (2) de la Ley JSC establece que el tribunal puede proceder en ausencia del acusado o del representante legal del acusado, «si el tribunal está convencido de que el acusado ha sido debidamente informado de la audiencia».
El tribunal ha sido planeado desde 2021 y las audiencias comenzaron en febrero de este año. La jueza Mchobele y su equipo legal deberían haber obtenido la aprobación del fiscal general hace años. Ahora, cuando el tribunal está en sus etapas finales, el problema de los honorarios legales asoma la cabeza para retrasar aún más la justicia.
El equipo legal del juez Makubele es muy caro. En un día cualquiera en la corte, tiene al menos siete abogados y dos abogados que la representan. No hay duda de que su equipo legal cuesta más de R180,000 por día. (Un trabajador con salario mínimo debe trabajar durante tres años para ganar esta cantidad).
El Fiscal del Estado no puede ser utilizado como un cajero automático por funcionarios acusados de arresto estatal. Cuando exista un caso en el que se rindan cuentas por corrupción o delitos conexos, el Estado debe negarse a pagar.
Desde el expresidente condenado penalmente Jacob Zuma hasta el defensor público suspendido, los tribunales y el juez presidente despedido del Cabo Occidental, John Hlov, los procedimientos legales se han retrasado y frustrado deliberadamente por disputas de honorarios. Lo mismo ocurre ahora con el juez Mokhobli. Tales desacuerdos no deben ser una barrera para la justicia ni utilizarse como una táctica dilatoria.
El acceso a la justicia es un derecho fundamental consagrado en nuestra Constitución y el derecho internacional. La exclusión de la justicia por costas sigue siendo la suerte de la mayoría de la clase trabajadora en las zonas urbanas y rurales de nuestro país. Incluso la gente de clase media no puede obtener justicia contra las corporaciones o el estado por la misma razón. En nuestro país, hay una clase de personas que tratan al Estado como su apuesta original: personas como el juez Makobili que se niegan a enfrentarse a la justicia.
Zackie Achmat y Zukiswa Vuka son líderes de #UniteBehind.
Las opiniones expresadas no son necesariamente las de GroundIUp.
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