Starlink, filial de SpaceX, anuncia un servicio de telefonía satelital Direct to Cell cuyo lanzamiento está previsto para el próximo año y que, según afirma, funcionará con teléfonos existentes y eventualmente proporcionará acceso a texto, voz y datos.
Hay una página dedicada en el sitio web de Starlink que afirma esto directamente a la celda Ofrecerá servicio de mensajería de texto a partir de 2024, y se agregarán capacidades de voz y datos en 2025.
Esto permitirá «acceso ubicuo a mensajes de texto, llamadas y navegación en cualquier lugar en tierra, lagos o aguas costeras», según Starlink, además de admitir la conectividad a dispositivos IoT.
La división de comunicaciones por satélite de SpaceX anunció por primera vez su intención de ofrecer servicio de telefonía por satélite el año pasado, en asociación con T-Mobile US. El plan entonces era brindar cobertura inicial «prácticamente en todo el territorio continental de Estados Unidos», así como Hawaii, partes de Alaska, Puerto Rico y las aguas territoriales de Estados Unidos, y expandirse agregando otros transportistas globales en el futuro.
Además de T-Mobile US, Starlink ahora incluye a Rogers en Canadá, Optus en Australia, One NZ en Nueva Zelanda, Salt en Suiza y KDDI en Japón como aquellos con “acceso recíproco global en todos los países socios”.
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Starlink dice que Direct to Cell funciona «con teléfonos LTE existentes» y que no se requieren cambios en el hardware, firmware o aplicaciones especiales del teléfono para brindar acceso a texto, voz y datos. No está claro si los «teléfonos LTE actuales» indican que será un servicio 4G o si 5G podría ofrecerse más adelante.
Se describe que el servicio funciona «como una torre de telefonía móvil en el espacio», con una integración de red similar a la de un socio de itinerancia estándar. Esto significa que los clientes de redes globales de socios podrán realizar roaming en Direct to Cell cuando estén fuera del alcance de la torre celular de su proveedor de servicios.
Aún no se ha revelado información sobre precios y Starlink no estuvo disponible de inmediato para responder a nuestras consultas.
Ha habido una gran actividad en torno a la conectividad satelital de los teléfonos después de que Apple introdujo la compatibilidad con satélites en el iPhone 14 el año pasado. Esto incluye una función de emergencia SOS que puede usar la conexión satelital si el servicio celular no está disponible.
Qualcomm anunció a principios de este año que los teléfonos inteligentes construidos con la plataforma Snapdragon 8 Gen 2 podrán enviar mensajes bidireccionales a través de la constelación de satélites Iridium. Bullitt Group, empresa de teléfonos inteligentes con sede en el Reino Unido, ha anunciado que determinados teléfonos podrán acceder a servicios de mensajería por satélite para suscriptores estadounidenses.
El mes pasado, Vodafone afirmó haber realizado la primera llamada satelital 5G utilizando teléfonos no modificados a través del satélite BlueWalker 3 operado por AST SpaceMobile. Se trata de un vehículo de prueba antes del lanzamiento previsto de cinco satélites comerciales BlueBird en el primer trimestre de 2024.
En otras noticias, Starlink enfrenta un posible desafío regulatorio por parte de AT&T, que también planea ofrecer servicio de telefonía satelital a través de AST SpaceMobile. AT&T solicitó a la Comisión Federal de Comunicaciones de EE. UU. (FCC) en mayo que bloqueara a Starlink para que no pudiera operar servicios utilizando el espectro de T-Mobile, ya que afirmó que esto podría interferir con sus servicios móviles fijos.
SpaceX también está en desacuerdo con una presentación reciente ante la Oficina Espacial de la FCC del operador rival de servicios de telefonía satelital Omnispace, que afirmaba que el servicio telefónico híbrido espacial y terrestre planeado por SpaceX y T-Mo «interferiría continuamente» con su propio sistema. ®
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