Se ha detectado un ‘movimiento’ en una mina sudafricana sospechosa de matar a decenas, pero aún no se han realizado búsquedas.

CIUDAD DEL CABO, Sudáfrica — Las autoridades sudafricanas descubrieron un “movimiento” subterráneo en una mina de oro cerrada donde creen que al menos 31 mineros ilegales murieron en una supuesta explosión de gas el mes pasado, lo que aumenta la posibilidad muy pequeña de que haya sobrevivientes, dicen las autoridades. dicho.

Las autoridades también dijeron que era probable que hubiera más mineros ilegales bajo tierra de lo que se pensaba y que el número de muertos sería superior a 31.

Pero la operación de búsqueda en la mina de oro Virginia abandonada en la ciudad central de Wellcome aún no ha comenzado debido a los niveles peligrosamente altos de metano aún presentes en la mina, lo que significa que podría haber más explosiones.

«La situación actual es un poco difícil», dijo el martes a The Associated Press un portavoz del Ministerio de Recursos Minerales y Energía, Nathi Shabanjo.

Shabango dijo que el departamento de gobierno estaba trabajando con un equipo de inspectores de la compañía que anteriormente operaba la mina, así como con los servicios de rescate, para determinar si la actividad subterránea detectada era «movimiento humano».

Las autoridades anunciaron la semana pasada que sospechaban que decenas de mineros ilegales habían sido asesinados en la mina el 18 de mayo y sus cuerpos aún están bajo tierra. Todavía estaban recogiendo el accidente.

Los accidentes fatales que involucran a mineros ilegales en Sudáfrica a menudo no se informan porque los sobrevivientes son reacios a contactar a las autoridades porque podrían ser arrestados. El incidente en la mina Welkom también se complicó por el hecho de que los mineros ilegales eran del vecino Lesotho, y sus familias tardaron semanas en denunciar la desaparición a las autoridades de Lesotho y que esas autoridades se pusieran en contacto con sus homólogos de Sudáfrica.

Los mineros ilegales se llevan comida, agua y otros suministros porque esperan estar bajo tierra durante algún tiempo.

Dado que se sospecha que la explosión ocurrió hace más de un mes, las posibilidades de que haya sobrevivientes son escasas, dijo Shabango, y el Departamento de Recursos Minerales solo pudo confirmar qué movimientos se detectaron después de obtener más información.

Una portavoz de la compañía que anteriormente operaba la mina, Harmony Gold, dijo el lunes que los niveles de metano en la mina significan que «actualmente no permitimos que nadie vaya allí». Y el equipo de rescate para entrar en la mina.

La minería ilegal de oro es rampante en Sudáfrica, ya que grupos de hombres ingresan a minas que ya no son comercialmente viables con la esperanza de enriquecerlas encontrando depósitos abandonados. La minería ilegal conlleva altos riesgos y los accidentes fatales son bastante comunes.

Uno de los peores eventos de Wellcome también ocurrió en 2009, cuando 82 mineros, en su mayoría de Zimbabue, Mozambique y Lesotho, murieron después de inhalar gases tóxicos luego de un incendio en la entrada abandonada de otra mina de oro en la ciudad.

El lunes, el Ministro de Recursos Minerales y Energía de Sudáfrica, Guede Mantashe, visitó Wellcome y dijo que probablemente hubo «más de 31» muertes en el último incidente.

Mantasche dijo que las investigaciones preliminares mostraron que la explosión del mes pasado en la mina, que fue cerrada en la década de 1990, provocó derrumbes que cerraron el acceso a la mina donde estaban los mineros. Dijo que eso, y la presencia de metano, significaba que la búsqueda tomaría «un poco más de tiempo».

“Si se tarda más, se tardará más”, dijo Mantaci. «Pero tenemos que sacar esos cuerpos».

___

Más noticias de AP África: https://apnews.com/hub/africa