Saudi Telecom compra una participación de 2.250 millones de dólares en la española Telefónica

RIAD: Saudi Telecom está adquiriendo una participación de casi el 10 por ciento en la española Telefónica por unos 2.250 millones de dólares, mientras la atribulada operadora telefónica con sede en Madrid se prepara para trazar una nueva estrategia para su crecimiento futuro.

La compañía controlada por el gobierno saudita compró alrededor de 569,3 millones de acciones y está utilizando instrumentos financieros que le otorgan una participación total del 9,9 por ciento en Telefónica, según un documento publicado el martes por la noche. Según la empresa, la transacción se financió con una combinación de recursos propios y un préstamo bancario. Telefónica subió un 1,7 por ciento a 4,17 dólares tras la noticia de las 15:31 horas en Nueva York.

Cualquier adquisición de más del 5 por ciento de las acciones puede requerir la aprobación del gabinete del país. La aerolínea cuenta desde hace tiempo con dos bancos españoles, CaixaBank y Banco Bilbao Vizcaya Argentaria, como sus inversores ancla.

Saudi Telecom aclaró en un comunicado que no tiene previsto adquirir el control ni hacerse con una participación mayoritaria en Telefónica. «Vemos esto como una oportunidad de inversión convincente para aprovechar nuestro sólido balance y al mismo tiempo mantener nuestra política de dividendos», dijo.

La adquisición se produce mientras el director ejecutivo de Telefónica, José María Álvarez-Pallet, se prepara para exponer una nueva visión y estrategia para su empresa en el primer día de mercados de capitales de la compañía en más de una década en noviembre. Pallett, en el puesto más alto desde abril de 2016, ha luchado durante años para atraer inversores y aumentar significativamente las ganancias en España, el mercado más grande de la compañía. Las acciones han caído alrededor de un 60 por ciento desde que asumió el cargo.

Saudi Telecom pertenece en un 64 por ciento al Fondo Soberano de Riqueza de Arabia Saudita, encabezado por el Príncipe Heredero Mohammed bin Salman. La empresa es el mayor operador de telecomunicaciones de Oriente Medio y ha buscado diversificar sus operaciones en los últimos años. Para ello, está creando una nueva unidad de operaciones de torre, escindiendo sus negocios de centros de datos y servicios de Internet, y creando un banco digital llamado STC Pay.

A principios de este año, la compañía anunció la adquisición de una cartera de activos de telecomunicaciones en Europa del Este en un acuerdo valorado en alrededor de 1.300 millones de dólares. El año pasado invirtió en torres en Pakistán.

Telefónica también opera en el Reino Unido, Alemania y mercados clave de América Latina. En los últimos años, ha visto un fuerte cambio hacia la expansión de los servicios tecnológicos para los clientes y la inversión en infraestructura de telecomunicaciones. A principios de este año, Telefónica y Saudi Telecom firmaron un acuerdo de empresa conjunta, acordando explorar oportunidades comerciales conjuntas en áreas que incluyen seguridad cibernética y servicios en la nube.