De vez en cuando escuchamos sobre tormentas solares y erupciones solares expulsadas por el sol y su impacto en la Tierra, incluidos los satélites y las redes eléctricas. Pero, ¿has oído hablar de las tormentas de radiación solar? Antes de discutir el término, primero sepamos qué son las tormentas solares y las erupciones solares.
La NASA describe una llamarada solar como una intensa explosión de radiación causada por la liberación de energía magnética de las manchas solares. Mientras que las tormentas solares se refieren a las consecuencias atmosféricas en la Tierra debido a eventos espaciales como eyecciones de masa coronal y erupciones solares que se originan en el sol.
¿Qué es una tormenta de radiación solar?
Centro de predicción del clima espacial mencionadoLas tormentas de radiación solar son erupciones magnéticas a gran escala que provocan eyecciones de masa coronal (CME) y las erupciones solares asociadas. Como resultado de este fenómeno, las partículas cargadas en la atmósfera solar se aceleran a velocidades muy altas.
Un protón es una partícula que acelera a gran velocidad, igual a la velocidad de la luz. Con velocidades tan altas, estos protones acelerados tardan solo unos minutos en viajar los 150 millones de kilómetros desde el Sol hasta la Tierra. Estos protones luego impactan en la magnetosfera de la Tierra y luego se canalizan por las líneas del campo magnético y comienzan a afectar la atmósfera cerca de los polos norte y sur.
¿Cómo se clasifican las tormentas de radiación solar?
Según SWPA, la Escala de clima espacial de la NOAA ha clasificado estas tormentas de S1 a S5. S1 indica una tormenta de radiación menor, mientras que S5 se presenta como una señal de advertencia o cuando los protones de 100 MeV alcanzan 1 unidad de flujo de protones (pfu). Una tormenta de radiación solar puede durar desde unas pocas horas hasta varios días.
El efecto de las tormentas de radiación solar en la Tierra
Las tormentas de radiación solar pueden crear impactos cerca de la órbita de la Tierra. Los protones acelerados pueden dañar los satélites y dar altas dosis de radiación a los humanos en el espacio (como la Estación Espacial Internacional) causando daños a los circuitos electrónicos y al ADN biológico. Además, cuando los protones energéticos chocan con la atmósfera, ionizan los átomos y producen electrones libres que crean una capa absorbente de ondas de radio en la ionosfera, lo que impide las comunicaciones por radio en la Tierra.
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