Por qué la Misión Especial AX-1 a la Estación Espacial Internacional cambia las reglas del juego

No hace mucho tiempo, los multimillonarios compitieron para llegar al «borde del espacio».

Ahora, el primer grupo de ciudadanos privados se prepara para tomar el transbordador SpaceX a la Estación Espacial Internacional (ISS). a diferencia de «alegríasPara Richard Branson y Jeff Bezos, esta misión alcanzará los aproximadamente 400 km de altitud necesarios para acoplarse a la Estación Espacial Internacional.

La misión de la empresa espacial comercial estadounidense Axiom Space es un gran paso adelante en los viajes espaciales privados y forma parte de un plan para construir una estación espacial privada. con Rusia retirado recientemente Para colaborar en la Estación Espacial Internacional, el mundo estará atento para ver si se puede confiar en el sector privado para proporcionar un acceso confiable al espacio para la exploración pacífica.

La misión Ax-1 está programada para lanzarse el 6 de abril, usando SpaceX Nave espacial dragón Endeavour – Lo mismo Los astronautas lo usan En 2020, a bordo de un cohete Falcon 9. La misión está programada para durar diez días, ocho de los cuales estarán en la Estación Espacial Internacional.

Con la gran altitud y la larga duración, los preparativos fueron largos. La misión conceptual ha sido un plan desde que Axiom Space fue fundada en 2016 por el empresario iraní-estadounidense. Kamal Ghafarián (quien también fundó la empresa privada de reactores nucleares X-Energy) y miguel t Suffredini (quien tuvo una larga carrera en la NASA). Y si bien algunos de los costos son financiados por la NASA, se dice que cada uno de los cuatro participantes tendrá que hacer su propia contribución. $ 55 millones (£ 42 millones) como eso.

Los astronautas en el avión se sentirán ingrávidos durante la mayor parte de los 10 días y estarán en peligro de Experimentado Por todos los astronautas, incluida la exposición a la radiación, el deterioro muscular y posiblemente alguna pérdida ósea. A pesar de esta breve tarea, estos riesgos son excepcionalmente bajos.

A diferencia de los vuelos estadounidenses estándar a la Estación Espacial Internacional, el control de la misión está en la sede de Axiom en Houston y no en la propiedad de la NASA. Si bien esta es la primera vez que se usa en una misión completa, anteriormente se usó para investigar cómo los elementos en la Estación Espacial Internacional han cambiado con el tiempo. Esto condujo a la validación de MCC-A (Mission Control Center – Axiom) como un Sitio de operaciones de carga útil por la NASA

la pandilla

los astronautas a bordo Todos son ciudadanos privados, con el líder de la misión, Michael López Alegría, un exastronauta de la NASA. La empresa describió a los otros tres miembros, Larry Connor, Eitan Stipe y Mark Bathy, como «empresarios» e «inversores».

Aunque si está pensando en una salida de inversionista en forma típica en el espacio, piénselo de nuevo. Los antecedentes de estos tres hombres son muy impresionantes e indican que cualquiera de ellos podría haber sido elegido como astronauta para una agencia espacial, con un piloto privado y un piloto militar entre ellos.

Mirando más sus antecedentes, está claro que la filantropía está en el centro de los elegidos para esta misión, cada uno con una reputación de retribuir a sus comunidades. Como parte de esto, el planificación de astronautas Realizar investigaciones durante su tiempo en la Estación Espacial Internacional para ver cómo los viajes espaciales afectarán la salud de los futuros astronautas, incluidos los efectos sobre la visión, el dolor y el sueño. También se están planificando experimentos sobre el crecimiento de alimentos, todos los cuales son temas actuales que deben investigarse en futuros esfuerzos espaciales privados.

Este es un paso adelante muy positivo y bienvenido. Los datos recogidos por la agencia espacial se suelen hacer Disponible para investigadores (generalmente después de un período de prohibición). Si los investigadores privados están dispuestos a hacer lo mismo, presagia una era de investigación y tecnología aceleradas.

La primera estación espacial privada

La misión Ax-1 es la primera parte del plan de Axiom Space para producir la primera estación espacial privada. Este no es un asunto menor; La propia ISS debería ser Partes incorporadasLuego se envía para ser construido en el espacio. La masa total de una estación espacial de 420 toneladas no es factible de lanzar al espacio en un vuelo. A modo de comparación, esto es lo mismo que el 70. lanzamiento Telescopios espaciales James Webb Una vez.

Se necesitaron más de diez años y 30 lanzamientos para terminar la Estación Espacial Internacional. El plan de Axiom es construir una estación espacial a bordo de la Estación Espacial Internacional, inicialmente construyendo un Axioma Hub Unocuya puesta en marcha está prevista para 2024. Sin duda, una vez que esta unidad esté operativa, absorberá y sumará más unidades cuando llegue la financiación a la compañía.

Dado que se planea desmantelar la Estación Espacial Internacional en algún momento después de 2030, se requerirá una estación espacial internacional abierta. Si bien mantener una estación espacial cuesta mucho, es probable que al menos la NASA y la Agencia Espacial Europea lo hagan. Pagar la tarifa de alquiler Para usar las instalaciones en una estación espacial tan privada.

Muchas empresas privadas monitorearán la misión Ax-1 para decidir si continúan con sus propios programas. El éxito podría significar que de repente podría haber una afluencia de inversiones y planes para futuras estaciones espaciales o estaciones completas. Si este es el caso, las agencias espaciales tendrán que aceptar que no podrán competir con el sector privado. En cambio, sería prudente centrarse en alquilar un espacio privado y realizar investigaciones de acceso abierto.

Les deseo éxito a los cuatro astronautas privados en su misión y espero que aporten muchos datos para que los investigadores y el público en general puedan aprender.

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